Cuando se trata de comer, la mayoría de las personas nunca piensa en los problemas más amplios asociados con nuestra comida. Pero la comida es profundamente política, ya que está conectada con la propiedad de la tierra, la pobreza y la riqueza, las guerras, la corrupción, el colonialismo, el sexismo, y mucho más.
A través de nuestra comida, lo que comemos e incluso si comemos o no, nos conectamos con diversos sistemas sociopolíticos locales, nacionales y globales. En este contexto, lo que elegimos no comer dice más sobre quiénes somos como personas que los alimentos que consumimos sin pensar.
Aquí examinamos algunos de los problemas que están entrelazados con el sistema alimentario global, desde guerras y hambrunas hasta estructuras patriarcales, violencia y capitalismo.
¿Quién es Dueño de la Tierra?
Aquellos que poseen la tierra poseen los recursos necesarios para la producción de alimentos, y tienen el poder de elegir qué producir, ya sea carne, lácteos, huevos, cultivos para alimentar a los animales de granja o cereales, frutas y verduras para alimentar a las personas.
Los grandes terratenientes del mundo son ricos e influyentes políticamente. Pueden influir en las políticas para asegurarse de recibir subsidios, que son financiados por los contribuyentes, y la mayoría de estos subsidios respaldan la producción de carne y lácteos en lugar de apoyar la producción de frutas y verduras. Esto a pesar de los daños ambientales significativos causados por las industrias de la ganadería. Esto es lo que el periodista George Monbiot llama la “paradoja de la contaminación”: las industrias más sucias son las que más presionan para obtener lo que quieren, ya sea más subsidios o asegurarse de que no se implementen regulaciones que puedan restringir sus actividades.
Esta complicidad agro-política permite que enormes corporaciones agrícolas y minoristas obtengan vastas ganancias, mientras que los ciudadanos, ahora renombrados como consumidores, pagan para que sus decisiones sean influenciadas, y luego pagan nuevamente para limpiar la contaminación ambiental causada por la ganadería.
¿Quién Tiene Acceso a la Comida?
Permitir que el hambre se apodere de una comunidad, nación o región es una decisión política. Puede estar relacionada con muchos factores diferentes, incluyendo la falla de cultivos, la agitación civil, la guerra y la corrupción. Cualquiera de estos —y a menudo funcionan en combinación— puede llevar al hambre, pero hay otra causa que rara vez se discute: la decisión política de permitir que grandes cantidades de los cultivos del mundo se destinen a alimentar animales de granja en lugar de estar disponibles para las personas.
Cuando hacemos esto, la mayoría de las calorías se pierden, haciendo que el consumo de carne, huevos y lácteos sea increíblemente derrochador de los recursos del mundo. Este sistema “increíblemente ineficiente” significa que las personas más ricas del mundo continúan comiendo carne mientras que los más pobres pueden no comer en absoluto.
El Hambre es un Tema Político
Tendemos a pensar en el hambre como una calamidad natural, a menudo conectada con el mal clima que lleva a la pérdida de cosechas. Esto no es así, dice Alex de Waal, autor de Mass Starvation: The History and Future of Famine. “El hambre es un producto político muy específico de la forma en que se gestionan las sociedades, se luchan las guerras y se manejan los gobiernos,” dice. “El elemento abrumador en la causación —en tres cuartas partes de las hambrunas y tres cuartas partes de las muertes por hambruna— es la agencia política.”
Alimentos, Hambruna y Colonialismo: El Pasado
Según los académicos Dylan Sullivan y el profesor Jason Hickel, decenas de millones de indios murieron de hambre a fines del siglo XIX durante varias hambrunas inducidas por políticas, ya que sus recursos fueron canalizados hacia Gran Bretaña y sus colonias de asentamiento. Y esta no fue la última vez que los colonizadores usaron la hambruna para suprimir a la población indígena india. La restauradora y defensora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Asma Khan, dijo a The Guardian: “Vengo de Bengala, donde la hambruna de la década de 1940 fue un acto deliberado del gobierno británico para desviar el arroz hacia las fuerzas y matar de hambre a mi gente.”
Hambruna y Guerra: El Presente
Hay demasiados ejemplos actuales de cómo se restringe el acceso a la comida con fines políticos. Según el Programa Mundial de Alimentos, diez de las peores crisis alimentarias del mundo, incluidas las de Afganistán, la República Democrática del Congo, Siria y Yemen, se deben a tácticas de guerra deliberadas que incluyen el hambre de las poblaciones humanas.
En Yemen, que importa el 90 por ciento de su comida, 12 millones de personas enfrentan la hambruna mientras las partes en conflicto lanzan ataques aéreos sobre granjas y puertos. Alex de Waal describe a Yemen como “la mayor atrocidad de hambruna de nuestras vidas”. Él dice: “Los Estados Unidos y los países europeos, si les importara, tienen suficiente influencia para hacer que los sauditas y los emiratíes dejen de bombardear la infraestructura agrícola, de salud y de mercados, abran los puertos y tengan una definición mucho menos restrictiva sobre qué alimentos se permiten. También necesitan iniciar un proceso de paz. Esta no es una guerra que se vaya a ganar en ningún sentido significativo. Es una hambruna creada políticamente y tendrá que resolverse por medios creados políticamente.”
Seguridad Alimentaria y Cambio Climático: El Futuro
En 2023, la inseguridad alimentaria afectó a 281.6 millones de personas y, a medida que la crisis climática se intensifica, es probable que este número aumente. Con el incremento de olas de calor, lluvias intensas y sequías, las cosechas se vuelven menos predecibles. Esto, junto con la escasez de agua en muchas regiones, hace que la producción de alimentos sea aún más insegura.
Los gobiernos están haciendo muy poco para abordar la crisis climática, y no hay duda de que la inseguridad alimentaria y las hambrunas afectarán a muchas más personas, probablemente en África subsahariana, Asia y el sudeste asiático. Pero, mientras seguimos presionando por una acción política, cada una de nosotras puede desempeñar su papel en mitigar la crisis climática. La mejor manera de reducir nuestras emisiones relacionadas con la comida y proteger recursos valiosos como el agua es adoptar una alimentación basada en plantas.
Patriarcado y Comida
En muchas regiones, el trabajo esencial de cultivar la tierra, comprar y cocinar mantiene a las mujeres confinadas a un área muy pequeña: la tierra que a menudo no se les permite o no pueden poseer (las mujeres poseen el 2 por ciento de la tierra a nivel mundial a pesar de producir el 50 por ciento de nuestros alimentos), las tiendas o mercados y su hogar. Al mismo tiempo, las habilidades y conocimientos tradicionales que las mujeres han tenido durante mucho tiempo han sido ignorados y devaluados, con el conocimiento sobre semillas y alimentos transferido a corporaciones multinacionales. Y mientras que las mujeres proporcionan la gran mayoría de las comidas en los hogares, los chefs profesionales siguen siendo más probablemente hombres, con los chefs celebridades típicamente trayendo machismo, agresión y mucha carne al rol. Como dice Asma Khan, “Los chefs masculinos han convertido la cocina en un deporte de combate.”
Patriarcado, Comida y Guerra
Dos artículos recientes, ambos profundamente perturbadores, aparecieron en la prensa, recordándonos cómo las estructuras de poder patriarcales controlan el acceso a la comida. En Sudán, se informó que las mujeres se vieron obligadas a tener relaciones sexuales con soldados sudaneses para obtener acceso a provisiones. En la República Centroafricana (RCA), los precios de los alimentos están aumentando tras la violación de mujeres y niñas por parte de mercenarios rusos, lo que ha dejado a las mujeres demasiado temerosas para trabajar en los campos o ir a los mercados. Primero viene el abuso violento, y luego el hambre.
Violencia y Nuestra Comida
La mayoría de las personas no apoyan la violencia a menos que sea esencial para la autodefensa. La mayoría de las personas también se horrorizarían al ver a un perro golpeado o a un gato atormentado. Pero no se puede escapar del hecho de que la carne, los huevos y los lácteos son productos de la violencia. La carne es el cuerpo de un animal sacrificado. Los lácteos y los huevos solo están disponibles comercialmente porque a los animales de los que se obtienen esos productos se les permite vivir, solo mientras puedan seguir produciendo lo suficiente como para generar ganancias para la persona que los explota. Cuando la producción de leche, huevos o bebés disminuye, todos los animales en el sistema de granjas son eliminados a través de la violencia.
Carne y Masculinidad
¿Por qué la percepción tradicional de la masculinidad y la carne están tan entrelazadas? ¿Se remonta a las antiguas historias de hombres cazando y matando animales mientras las mujeres recolectaban frutas, nueces, bayas y hojas comestibles? ¿O está más conectado con la verdad de que la carne ha sido —y sigue siendo— el dominio de los privilegiados y que la percepción del éxito y la masculinidad han estado conectados durante mucho tiempo? Hay mucho en juego aquí, pero la investigación muestra consistentemente una conexión entre las personas que se identifican como más masculinas y la cantidad de carne que consumen. Entrelazadas en esto están las nociones de libertad personal, tradición, una tendencia hacia creencias autoritarias y una necesidad de mostrar fuerza, poder y éxito. Hay señales de cambio, con muchos hombres eligiendo mostrar su fuerza a través de la compasión en lugar de la dominación, pero el vínculo sigue siendo fuerte y es fomentado activamente por la industria cárnica.
Feminismo y Comida
La carne, los huevos y los lácteos son cuestiones feministas. La producción de carne solo es posible porque el cuerpo de una madre fue explotado y sus crías fueron arrebatadas para ser sacrificadas. De manera similar, los lácteos solo son posibles porque los animales son inseminados y sus crías les son arrebatadas para evitar que beban la leche que fue hecha solo para ellas. Los huevos solo son posibles debido a las capacidades reproductivas de las gallinas, pero esas madres nunca llegan a quedarse o a incubar sus huevos.
Mientras que los animales hembras son rutinariamente explotados por sus capacidades reproductivas por las industrias de la carne, la leche y los huevos, también lo son los machos. Los machos son mantenidos como animales de “estudio” y sacrificados cuando su fertilidad disminuye. En la industria láctea, los terneros son simplemente un subproducto de la producción de leche, y los terneros machos son sacrificados al nacer si sus cuerpos no pueden ser monetizados de otras maneras. De manera similar, millones de polluelos machos de un día de edad son sacrificados por la industria del huevo —molidos vivos o asfixiados con gas— porque los pollos machos no pueden poner huevos.
La justicia reproductiva está en el corazón de por qué tantas personas eligen no comer carne, huevos o lácteos.
Mujeres Que Alimentan a Sus Comunidades
En todo el mundo, las mujeres se unen para apoyar a sus vecinos a través de programas de justicia alimentaria comunitaria. En los barrios marginales de Buenos Aires, por ejemplo, las mujeres trabajan sin remuneración en comedores comunitarios, compartiendo sus recursos y dedicando su tiempo para asegurarse de que nadie pase hambre. Llenan ollas con comida en las aceras durante el invierno helado y distribuyen bebidas calientes, todo mientras ayudan a los niños con las tareas escolares. Juntas son mejor capaces de protegerse de la violencia doméstica y la represión policial, y aquí, una vez más, vemos cómo comer se convierte en un acto político. Es un símbolo de resistencia, solidaridad y cuidado comunitario en un sistema que intenta socavar la dignidad y la supervivencia de los más vulnerables. Cada plato servido es un acto de desafío contra un orden injusto, y cada gesto de generosidad alimentaria es un paso hacia la construcción de un mundo más equitativo.
Elección de Alimentos y Capitalismo
Se habla mucho de nuestra libertad de elegir lo que comemos, y para quienes tenemos la suerte de tener una elección, esto es un regalo y un privilegio. Pero, ¿qué tan libremente elegimos realmente? No solo somos influenciados por nuestra propia historia, geografía, cultura y tradiciones, sino también por la asequibilidad, la disponibilidad y la manipulación por una de las industrias más poderosas de la Tierra.
Si realmente tuviéramos la libertad de elegir, ¿escogeríamos alimentos altamente procesados que nos causan gran daño, a los animales y al planeta, o elegiríamos alimentos deliciosos que nos nutren y nos hacen sentir bien, al tiempo que apoyan un ambiente saludable y no causan daño?
La comida es más que nuestra propia nutrición personal, es una forma para que grandes corporaciones y sus accionistas se enriquezcan de manera inimaginable, pero esto solo sucede cuando los alimentos son increíblemente caros de producir (como la carne de vaca) o cuando la comida es procesada y se le añade ‘valor’. Y así, las multinacionales encuentran formas de mantenernos comprando alimentos chatarra de origen animal —incluyendo hacer que la comida sea adictiva, presionar por subsidios que hacen que estos alimentos parezcan más baratos de lo que son, y un marketing inteligente que nos vende un estilo de vida o juega con nuestras inseguridades sobre la pertenencia y la identidad.
Preguntas Que No Hacemos Sobre la Comida
Los populares programas de agricultura y cocina, y los canales en línea, nos hablan cada vez más sobre la importancia de saber de dónde viene nuestra comida. Pero estos programas son parte del impulso de marketing y nunca nos cuentan toda la historia. En la narrativa de la granja al tenedor, se nos muestran granjas limpias y de aspecto saludable que no se parecen a ninguna granja que haya sido investigada por activistas de protección animal, y nunca se nos muestra la realidad de cómo los animales son sacrificados industrialmente.
No se nos dice que la carne que comemos causa contaminación del agua y del aire que provoca muertes masivas en los ríos y agrava el asma en los residentes que viven cerca de las granjas. No se nos dice del trabajo forzado dentro de la industria o los devastadores impactos en la salud mental de las personas encargadas de sacrificar animales todo el día. No se nos dice que los alimentos de origen animal —carne, pescado, lácteos y huevos— son los peores alimentos para el clima y que no podemos esperar abordar la crisis climática mientras continuemos comiendo estos alimentos como lo hacemos hoy.
Estos hechos están respaldados por evidencia científica y son de libre acceso, pero debemos salir a buscarlos. Y elegir ser educados sobre asuntos que impactan nuestras propias vidas y las de los demás también es un acto político.
El Veganismo es un Acto Político
Si tenemos el privilegio de poder elegir lo que comemos, boicotear productos asociados con la desigualdad, la inseguridad alimentaria y el poder patriarcal porque causan un gran daño a las personas, los animales y el planeta, es un acto altamente político.
El veganismo es político en el sentido de que rechaza un orden mundial antiguo, obsoleto y dañino, y en su lugar, establece nuestras intenciones hacia un mundo más amable, más equitativo, más justo.
Dice que la riqueza y el poder no le dan a nadie el derecho de dañar nuestro planeta y causar un sufrimiento inmenso, ni confieren el derecho de comer mientras otros pasan hambre.
Demuestra nuestros propios valores fundamentales de compasión y nuestra creencia de que los seres humanos no son los únicos que importan.
El veganismo es una declaración audaz y definitiva de que el sistema que tenemos —de políticos siendo manipulados por corporaciones y fallando en actuar sobre las crisis ambientales que enfrentamos— es inaceptable, y que no deseamos formar parte de él.
El veganismo es más que un principio o un sistema de creencias; también es una acción. Actúa retirando el apoyo financiero a las industrias que causan daño generalizado.
Finalmente, el veganismo es político en el sentido de que está cambiando el mundo para mejor.
