Muchas personas asocian los productos lácteos exclusivamente a las vacas. Pero a medida que se conoce más ampliamente el sufrimiento soportado por ellas y sus crías en la industria láctea, hay una tendencia a cambiar a productos lácteos de otros animales, como la leche de oveja o el queso de cabra. Pero, ¿qué sabemos acerca de esas industrias? ¿Estos animales también sufren?
¿De dónde provienen los productos lácteos?
Los productos lácteos no se hacen exclusivamente con leche de vaca. Cabras, ovejas, búfalos e incluso camellos también son criados por su leche. Gracias a un ingenioso marketing se hace creer a les consumidores que productos como el queso de cabra o la leche de oveja son artesanales y de pequeña escala y que los animales son tratados mejor que las vacas. Esto no es cierto.
Todos los animales que se crían para la producción láctea están sujetos a repetidas preñeces y a la pérdida de sus crías. Después de todo, la industria solo obtiene sus ganancias si impide que los terneros beban la leche que sus madres produjeron para ellos. Ovejas, cabras y búfalos son criados dentro de granjas industriales altamente concentradas y son vulnerables a enfermedades, infecciones, maltrato y encierro de por vida.
Los productos lácteos hechos con las secreciones de animales distintos a las vacas incluyen:
- Leche de cabra
- Queso de cabra
- Queso halloumi (de leche de cabra, oveja, vaca o una mezcla)
- Queso feta (de ovejas)
- Queso pecorino (de ovejas)
- Queso manchego (de ovejas)
- Mozzarella de búfala
- Leche de camello
Queso y Leche de Cabra
Quizás los productos lácteos más populares que no provienen de vacas son los quesos hechos con leche de cabra. Al igual que las vacas, las cabras son criadas intensivamente para producir leche, y al igual que las vacas, las cabras sufren emocional, psicológica y físicamente cuando son criadas de esta manera. Las cabras son preñadas una y otra vez para mantener el flujo de su leche. Sus bebés son considerados poco más que subproductos. Algunas son criadas y sacrificadas para carne solo unas pocas semanas después de su posible vida útil de 10 años. Algunas de las crías hembras se mantienen para reemplazar a sus madres agotadas, pero cualquier cabrito que no pueda ser monetizado es sacrificado al nacer.
En el Reino Unido, cada año alrededor de 45,000 cabras son utilizadas para este ciclo de producción láctea. En 2022, Animal Justice Project expuso el sufrimiento y la muerte infligidos a las cabras lecheras. A pesar de salir en los titulares, nada cambió como resultado.
En los Estados Unidos, al menos 350,000 cabras son criadas para la producción láctea cada año. Con muy poca demanda de carne de cabra y muy poco incentivo para que los agricultores las críen, es probable que la mayoría de los cabritos nacidos en esta industria sean sacrificados en las primeras horas de vida.
Cuando compramos productos hechos con leche de cabra, estamos apoyando directamente a esta industria inhumana.
Quesos de Oveja
El sufrimiento de las ovejas rara vez se tiene en cuenta cuando pensamos en productos lácteos, sin embargo, la leche de oveja se utiliza para producir algunos de los quesos más populares, como el halloumi, el feta, el ricotta y el pecorino.
En Francia e Italia, la mayoría de los corderos sacrificados para carne nacen de ovejas que se crían por su leche, la cual se utiliza para hacer roquefort y otros quesos populares.
Alrededor de una cuarta parte de los corderos nacidos en la industria láctea también se conservan para la producción láctea. Esto significa que las hembras son forzadas a una vida de repetida inseminación artificial y preñez, solo para que sus propios hijos les sean arrebatados al nacer, al igual que a sus madres. Los 500,000 a 800,000 corderos restantes son sacrificados de inmediato o llevados a instalaciones de engorde, donde viven vidas cortas y miserables antes de ser sacrificados.
La carne y los productos lácteos no pueden separarse. En vacas, los negocios lácteos y de ternera son dos caras de la misma industria. Y al comprar productos lácteos hechos con leche de oveja, respaldamos la crueldad y la muerte asociadas con la cría y el sacrificio de corderos.
Mozzarella de Búfala
La mozzarella de búfala es otro producto de queso popular, a menudo visto como artesanal o premium, y por lo tanto considerado un producto con un mayor bienestar animal. Las evidencias sugieren que esto está lejos de la verdad.
Múltiples investigaciones en granjas en Italia revelan búfalos viviendo hasta las rodillas en sus propias heces en granjas superpobladas, y de pie junto a los cuerpos muertos de sus crías o compañeros búfalos. La mozzarella que proviene de estas granjas se exporta a todo el mundo.
La demanda de mozzarella ha aumentado en los últimos años y ha llevado a una mayor intensificación de la industria. Las condiciones solo empeorarán para los búfalos en Italia a menos que dejemos de comprar los productos y comencemos a elegir alternativas basadas en plantas.
Leche de Camello
La leche de camello se produce en cantidades pequeñas en comparación con la leche de vaca, oveja y cabra, pero aún asciende a alrededor de tres millones de toneladas por año. Los camellos son únicos en el sentido de que solo producen leche mientras su cría está físicamente presente, lo que significa que los terneros de camellos no pueden ser separados de sus madres al nacer, una crueldad infligida a millones de vacas, ovejas y cabras. Pero cuando la leche de su madre se agota, el ternero es separado y utilizado ya sea para la producción de leche, vendido o sacrificado.
Los camellos son criaturas complejas con estructuras jerárquicas detalladas. Criarlos en granjas es inherentemente cruel. Lamentablemente, en tiempos recientes, su leche se ha vuelto de moda y ya hay tiendas convencionales en todo el mundo que ofrecen productos hechos con ella. Esto está aumentando aún más la demanda y la cría de camellos ahora se presenta como una opción para los agricultores que buscan diversificarse. El sector está listo para crecer y la historia muestra que el aumento en la demanda de productos animales conduce a reducciones en el bienestar.
¿Por qué los humanos consumen la leche de cualquier animal?
Los humanos comenzaron a beber la leche de otras especies hace alrededor de 10,000 años como medio para sobrevivir durante los inviernos y los años de cosechas pobres. Considerando nuestra historia de 300,000 años como especie, beber la leche de animales es una práctica relativamente nueva. Cuando tenemos en cuenta que los humanos consumen la leche de sus propias madres solo en las etapas iniciales de su desarrollo y se destetan naturalmente de esta leche, resulta extremadamente extraño que continuemos bebiendo la leche de la madre de otro animal.
Desde el punto de vista biológico, también hay complicaciones. La mayoría de la población mundial en Asia, África y América Latina no ha estado expuesta al consumo persistente de productos lácteos y no puede procesar el azúcar de la leche, la lactosa. Es por eso que, para muchas personas, los productos lácteos son sinónimo de dolores de estómago, calambres y flatulencias.
Durante miles de años y en todo el mundo, las leches tradicionales se han elaborado a partir de plantas como arroz, soya y frutos secos. Hoy en día, ya no necesitamos consumir leche de animales para sobrevivir y, dada la relación entre los productos lácteos y algunos tipos de cáncer, sería prudente evitarlos por completo. Pero eso no significa que debamos dejar de poner leche en nuestro café o disfrutar de quesos. Simplemente podemos elegir versiones a base de plantas.
Una mejor opción: Leche y Queso Vegetal
Mientras que todas las leches y quesos a base de lácteos están asociados con sufrimiento y sacrificio, las leches y quesos a base de plantas no lo están. Cada tienda importante ofrece una variedad de leches a base de plantas, desde avena y arroz hasta soya y avellana, siendo fácilmente replicables con recetas caseras. También hay una amplia variedad de quesos veganos deliciosos para comprar o hacer. Aquí tienes solo algunas de nuestras recetas favoritas:
Conclusión
Todos los animales criados por su leche, ya sean vacas, ovejas, cabras, búfalos o camellos, sufren en granjas industriales y, en última instancia, son sacrificados cuando ya no son óptimamente rentables.
No podemos separar los productos lácteos de las crueldades de la industria cárnica. Por lo general, los terneros para los cuales se hizo la leche son vendidos en esta industria. Entonces, incluso si tomamos la decisión de no comer animales, aún financiamos su sacrificio cada vez que compramos y consumimos productos lácteos.
Cuando hay tantas alternativas a base de plantas para la leche y el queso disponibles, es más fácil que nunca evitar los productos lácteos de todos los animales. ¿Por qué no tomar la decisión compasiva de evitar que todos los animales sufran una vida de dolor?
