El queso suele ser lo que la gente más elige cuando deja de comer carne. Desafortunadamente, la industria láctea es una de las formas más crueles en la que los humanos crían animales. El queso tampoco es el producto artesanal que muchos consumidores creen que es. Es una industria multimillonaria que, como todas las formas de cría de animales, ha recurrido a métodos altamente industrializados para satisfacer la demanda global.
¿El resultado? Un producto procesado en fábricas, que resulta en el sufrimiento de los animales, malos resultados para la salud humana y una considerable huella de carbono.
Pasos para hacer queso
Muchas personas ven al queso como un producto tradicional y artesanal, producido en pequeñas propiedades con una o dos vacas. Sin embargo, en la economía moderna de hoy, donde la agricultura industrializada es la norma, esto está lejos de ser el caso.
Hacer queso (y extraer leche de las vacas para hacerlo) se ha convertido en un negocio rentable y, por lo tanto, el proceso ha cambiado dramáticamente en los últimos años, en detrimento de quienes producen la “materia prima” (las vacas). La leche a menudo se procesa en queso en cantidades masivas en fábricas automatizadas, muy lejos de las pequeñas granjas que a menudo se nos muestran en la publicidad de la industria láctea.
¿Cómo obtenemos la leche para el queso?
Las vacas criadas por su leche están entre los animales más abusados en la agricultura industrial. En las granjas lecheras, las vacas son impregnadas forzosamente una y otra vez para mantener alta la producción de leche, mientras que sus terneros se consideran poco más que un subproducto. Naturalmente, un ternero amamantaría de su madre hasta por un año y mantendría un fuerte vínculo durante varios años. Por supuesto, las vacas solo producen leche para alimentar a sus terneros, por lo que estos terneros son separados de sus madres a las pocas horas de nacer para evitar que beban lo que les pertenece. Pueden ser sacrificados para producir ternera, engordados para carne de res, forzados a entrar en el mismo ciclo que sus madres, o si sus cuerpos no pueden ser monetizados de otra manera, pueden ser disparados al nacer. Después de la separación, las madres afligidas entran en un ciclo de ordeño, impregnación, nacimiento y pérdida, todo para mantener su producción de leche.
Si no insemináramos artificialmente a las vacas, no producirían leche fuera de su ciclo natural de reproducción. En cambio, este ciclo se les impone, sin descanso, hasta que su productividad de leche disminuye y se las considera agotadas, generalmente dentro de 4-5 años. La leche de vaca tampoco es un producto natural para el consumo humano, lo cual no sorprende, considerando que está diseñada para un ternero de 45 kilos.
Sin este proceso, no hay queso.
Seis pasos para la producción de queso
El siguiente es el procesamiento de la leche en queso. Así es como se hace la mayor parte del queso que consumimos en el mundo occidental:
- Se embaraza a una vaca para forzarla a producir leche.
- Se le quita a su ternero para que no pueda beber la leche, que en su lugar se envía a una fábrica. El ternero puede ser disparado o criado para producir ternera.
- La leche llega a la fábrica donde se pasteuriza, lo que significa que se calienta para matar bacterias dañinas, que a menudo están presentes debido a las condiciones en las que se mantienen las vacas.
- Se introducen cultivos iniciadores de bacterias que fermentan la lactosa en ácido láctico.
- Luego se introduce una enzima para coagular la leche y separar las cuajadas que se convertirán en queso. A menudo, esto es el cuajo.
- Estos cuajos se cortan, moldean y envejecen para hacer el producto final. A veces se introduce moho.
El proceso anterior ocurre a escala industrial en todo el mundo y produce más de 20 millones de toneladas métricas de queso cada año. Para producir suficiente leche para este volumen de queso, se deben explotar millones de vacas en todo el mundo.
¿Qué es el cuajo?
El cuajo se encuentra naturalmente en los estómagos de los terneros y está diseñado para cuajar la leche de su madre en su estómago y facilitar la digestión. Los fabricantes de queso recrean este proceso para que los humanos puedan consumir leche de vaca, lo cual es un poco extraño, ¿no?
Tradicionalmente, el cuajo se extraía del estómago de un ternero sacrificado. Este tipo de cuajo todavía se utiliza en muchos quesos y de hecho, la ley europea establece que el Parmesano no puede llamarse ‘Parmigiano-Reggiano’ sin el uso de cuajo animal.
Afortunadamente, muchas compañías han encontrado fuentes libres de animales para esta enzima, pero, como se describió anteriormente, la industria láctea no es ajena a matar terneros, por lo que este cambio ha hecho poca diferencia en el número de terneros sacrificados para crear productos lácteos.
Marketing del queso
La publicidad de la industria láctea nos muestra consistentemente imágenes de vacas felices en pequeñas granjas o maestros queseros que elaboran cuidadosamente sus productos artesanales. Desafortunadamente, este no es casi nunca el caso.
El queso a menudo se hace a partir de leche que proviene de una granja intensiva y se procesa en una fábrica en una línea de producción. Pero si la gente viera estas realidades, sería mucho menos probable que comprara queso. Por eso, compañías como el gigante lácteo Arla recurren a este tipo de marketing que muestra vacas felices interactuando con granjeros felices.
En realidad, las granjas que suministran a Arla se parecen mucho más a esto.
Conclusión
El primer paso en la fabricación de queso es causar un profundo sufrimiento emocional y físico a animales vivos, conscientes y sintientes. Y dado que esta industria es una entidad global multimillonaria, este sufrimiento se multiplica a escala global, afectando a millones de animales cada día. Sin embargo, la industria hace todo lo posible para que no veas este sufrimiento y creas que las vacas son felices.
Existen múltiples alternativas al queso a base de plantas que no dependen de dañar a las vacas y tienen un impacto ambiental mucho menor, entonces ¿por qué aceptar el costo de sufrimiento de los productos lácteos?
