Si has visto el documental Seaspiracy, es posible que estés muy consciente de los terribles impactos de una industria pesquera que está fuera de control. La captura incidental es solo uno de esos impactos, y es un gran problema, porque resulta en millones de animales marinos, incluyendo especies en peligro de extinción y vulnerables, quedando atrapados y muertos por redes, líneas, trampas y más.
Este no es solo un problema ético, sino también ecológico, ya que el océano es un ambiente lleno de cadenas alimenticias y ecosistemas delicadamente equilibrados, que proporcionan una variedad de servicios esenciales para la vida marina y la vida en la tierra. Cuando eliminamos grandes cantidades de animales, especialmente depredadores, el efecto dominó para otras especies y ecosistemas marinos es devastador. Y sin vida marina no hay vida humana, así que está en nuestro propio interés proteger y conservar los océanos.
Realmente solo hay una forma de hacer eso en este momento y es dejar de comer pescado.
¿Qué es la captura incidental?
Las pesquerías industriales utilizan maquinaria comercial para capturar cientos, incluso miles de peces a la vez. Utilizan enormes redes de arrastre, redes de enmalle, palangres y trampas, lo que resulta en que millones de seres marinos sensibles, incluidos delfines, tortugas, ballenas, aves marinas y más, queden atrapados en la captura y sean innecesariamente matados o heridos.
El delfín de Maui y la ballena franca del Atlántico Norte son solo dos de las muchas especies en peligro de extinción que están siendo empujadas hacia la extinción debido a la captura incidental.
¿Por qué en las etiquetas se habla de la captura incidental?
En los últimos años, las etiquetas que indican prácticas de pesca «sostenible» se han vuelto más comunes en la industria pesquera, para satisfacer la creciente demanda de los consumidores de productos más respetuosos con el medio ambiente.
En lugar de que estas etiquetas de sostenibilidad se vuelvan más estrictas con los años, hemos visto que la definición de sostenibilidad se ha diluido, para que la industria pesquera pueda seguir abusando del océano mientras mantiene sus ganancias.
Una revelación impactante en el reciente documental Seaspiracy fue que los sistemas de acreditación como el Earth Island Institute, dependen únicamente de la «palabra del capitán» de que ningún delfín resultó dañado en el proceso de pesca. El Instituto Earth Island, cuando se le preguntó si podían garantizar que ningún delfín resultara dañado por su atún, dijo: “No. Tenemos observadores pero rara vez están a bordo. Y pueden ser sobornados. Tenemos que creer en la palabra del capitán de que ningún delfín resultó dañado”.
Por lo tanto, cualquier etiquetado que afirme una reducción en la captura incidental asociada con el producto probablemente sea más un instrumento de marketing que una práctica realmente sostenible.
¿Por qué es un problema la captura incidental?
La captura incidental causa una serie de problemas éticos y ecológicos, siendo el más obvio la muerte innecesaria de millones de animales marinos y la destrucción de los corales y la vida vegetal marina. Esto crea todo tipo de efectos negativos para el océano, que se describen a continuación.
Los efectos de la captura incidental
La captura incidental significa la captura innecesaria y a menudo la muerte de millones de animales marinos que no estaban destinados a ser capturados. Estos son seres inteligentes y sensibles que son vitales para la salud de los océanos y deben ser protegidos para mantener un planeta saludable. Entonces, esto es un problema ético pero también ecológico.
La eliminación de estos animales, especialmente tiburones, delfines y atunes que están en la cima de la cadena alimentaria, crea efectos negativos para los ecosistemas marinos. Estos sistemas son delicados y dependen de cadenas alimenticias estables, por lo que cuando creamos una captura incidental excesiva, estamos interrumpiendo artificialmente estos sistemas y causando que colapsen.
Estos animales también contribuyen a la vida vegetal marina y a corales saludables, ya que su movimiento ayuda a dispersar nutrientes vitales alrededor de los océanos y sus excrementos crean alimento para la vida vegetal. Sin estos beneficios, los arrecifes de coral y la vida vegetal marina vital morirán.
Estos problemas tienen efectos secundarios, el más importante de los cuales es un aumento en la vulnerabilidad al cambio climático. La vida vegetal y animal marina es un importante sumidero de carbono, por lo que cuanto más destruimos, menos capacidad tiene el océano para almacenar carbono y prevenir el cambio climático.
¿Estás viendo el patrón? Un planeta saludable depende en gran medida de océanos saludables, por lo que cuanto más captura incidental y, por lo tanto, más peces sacamos de los océanos, más vulnerable se vuelven el planeta y los humanos.
¿Cuántos animales mueren por la captura incidental?
Alrededor de 300,000 ballenas y delfines son asesinados cada año como captura incidental por la industria pesquera, lo que la convierte en la causa más prominente de muerte para estos animales.
Alrededor de 50 millones de tiburones son asesinados como captura incidental cada año.
Cientos de miles de tortugas boba (en peligro de extinción) y tortugas laúd (en peligro crítico de extinción) se ahogan cada año por palangres, redes de arrastre, redes de enmalle y más, descartadas descuidadamente por la industria pesquera.
Estas son solo algunas de las especies marinas afectadas por la captura incidental cada año.
Estadísticas de captura incidental
- Aproximadamente el 40 por ciento de los peces atrapados en todo el mundo se capturan accidentalmente y son arrojados nuevamente al agua mientras están muriendo o mueren en el barco.
- Esto equivale a alrededor de 38 millones de toneladas de criaturas marinas capturadas como captura incidental cada año.
- En Pakistán, 1,200 delfines son asesinados cada año en operaciones de palangre de atún.
- No solo la vida marina se ve afectada. 300,000 aves marinas, incluidas 14 especies de albatros, mueren cada año por equipos pesqueros.
¿Qué técnica pesquera comercial está asociada con una captura incidental excesiva?
Con el equipo utilizado en la industria, no hay forma de evitar la captura incidental. Mientras la industria pesquera utilice líneas de pesca, redes o cualquier otro método para capturar peces a escala industrial, otras especies se verán gravemente afectadas. Esto sucede durante el proceso de pesca, pero también cuando ese equipo inevitablemente se pierde o se descarta en el océano.
Ciertos métodos buscan reducir la captura incidental, pero son pocos y distantes entre sí. La solución más fácil es dejar de comer pescado y, por lo tanto, dejar de financiar prácticas que conducen a la captura incidental.
Pesca al curricán
El curricán implica arrastrar una línea larga, con muchos anzuelos para peces adjuntos, detrás de un barco en movimiento, y a menudo se considera el método que reduce más la captura incidental. Aunque esto puede ser cierto cuando se compara con la pesca de arrastre y la pesca con redes de enmalle, no significa que este método sea ético o sostenible.
A menudo, los peces capturados como captura incidental en líneas de curricán y luego devueltos al océano están enganchados a través de partes de sus cuerpos que no son la boca, causando lesiones que pueden ser fatales. Los estudios de salmón Chinook, capturados por curricán frente a Alaska, mostraron que el 85 por ciento de los peces murieron a causa de sus heridas después de ser devueltos al mar. El 23 por ciento de estos fueron enganchados a través del ojo.
Alrededor de uno de cada cinco animales capturados en líneas de curricán son tiburones y son arrojados de vuelta, a menudo heridos por el enganche incorrecto, o tienen sus aletas removidas con un cuchillo (para la venta en sopa de aleta de tiburón) y son arrojados de vuelta al océano para morir.
Las líneas de curricán descartadas y rotas también se enredan y atrapan tortugas, delfines, tiburones y otros mamíferos marinos, causándoles una muerte dolorosa por ahogamiento.
Pesquerías de arrastre
La pesca de arrastre es el método más destructivo y desafortunadamente más común utilizado en la industria pesquera. Se arrastran enormes redes con pesos unidos en la parte inferior a lo largo del lecho marino, recolectando todo ser vivo a su paso. Estos pesos destruyen el lecho marino y la vida marina esencial que vive allí. Los peces más pequeños son atrapados y mueren en las redes, frenando el crecimiento de las poblaciones de estos animales.
La pesca de arrastre de peces representa el 55 por ciento de la captura incidental mundial. Aunque las Naciones Unidas exigen que los arrastreros informen su captura en un esfuerzo por identificar la captura incidental, investigaciones recientes muestran que millones de toneladas de peces de barcos arrastreros no han sido reportadas en los últimos 50 años.
Trampas y ollas
Las trampas y ollas están suspendidas en el océano por líneas de pesca para cebar y capturar crustáceos como langostas y cangrejos. Aunque están diseñadas para especies específicas, igual causan captura incidental ya que las cuerdas, líneas y ollas a menudo se descartan, lo que resulta en que tortugas marinas, ballenas y otras especies sean atrapadas. También causan degradación ambiental, ya que arrastran el fondo marino destruyendo corales, esponjas y otra fauna.
Pesca con cerco
Este método implica apuntar a bancos de peces grandes extendiendo una red alrededor de ellos y levantándola a la superficie. Se afirma que tienen tasas bajas de captura incidental cuando se apuntan adecuadamente. Pero esto, por supuesto, no siempre sucede y las tasas de captura incidental de mamíferos vulnerables y tiburones son notables, especialmente cuando se apunta a valiosos atunes.
Pesquerías de palangre
La pista está en el nombre de este método. Una línea larga, con más de 2000 anzuelos cebo, se suspende en el océano por boyas. Esto obviamente crea problemas ya que cualquier animal puede quedar enganchado en estas líneas y ser ahogado o gravemente herido. La captura incidental con la pesca de palangre es más del 20 por ciento.
Las interacciones con las pesquerías de palangre matan de 50,000 a 100,000 aves marinas anualmente, incluidos albatros, que están en peligro de extinción. Las tortugas boba en peligro de extinción también se ven muy afectadas por la pesca de palangre en el océano Atlántico.
Pesquerías de redes de enmalle
Las redes de enmalle funcionan de una manera extremadamente desagradable, ya que están diseñadas para atrapar peces por las branquias. Están suspendidas a lo largo y ancho del agua, lo que significa que muchos peces que no están siendo objetivo de las redes igual quedan atrapados y mueren lentamente. Los mamíferos marinos que respiran aire como las tortugas, delfines y ballenas quedan atrapados en las redes de enmalle y se ahogan como resultado.
El delfín de Franciscana es una de las especies de delfines más amenazadas en el océano Atlántico y su escasez puede atribuirse directamente a la pesca de enmalle.
¿Hay un nivel aceptable de captura incidental?
La respuesta simple es no. Cuando existe una solución tan simple como que los humanos dejen de comer pescado, es imposible justificar que cualquier animal sea asesinado innecesariamente de esta manera.
Desafortunadamente, según la industria pesquera, la captura incidental es un sacrificio aceptable y se tiene en cuenta en sus modelos económicos. Por eso, la forma más efectiva de reducir la captura incidental es dejar de apoyar económicamente a la industria pesquera.
¿Los pescadores pueden usar o vender la captura incidental?
No es rentable para los pescadores procesar y vender la captura incidental, y las especies que capturan pueden no ser comúnmente consumidas o económicamente valiosas. Además, la captura incidental de especies protegidas o en peligro de extinción no puede ser legalmente desembarcada o vendida. Esto resulta en miles de millones de animales siendo arrojados de vuelta al océano para morir por sus heridas o muriendo en el barco y siendo descartados en tierra.
¿Cómo prevenir la captura incidental?
La forma más fácil y efectiva de prevenir la captura incidental es que más personas dejen de comer pescado. Si la demanda de pescado disminuye, será menos económicamente viable para la industria pesquera continuar con prácticas pesqueras que causan captura incidental.Además, no confíes en el etiquetado “sostenible”. Está claro que las organizaciones que acreditan la sostenibilidad han perdido de vista la definición real y no están cumpliendo con los valores que los consumidores esperarían. Al detener nuestro consumo de pescado por completo, la demanda de los llamados «pescados sostenibles» disminuirá y la captura incidental se reducirá.
¿Cómo puedes ayudar?
Corriendo el riesgo de sonar como un disco rayado, eliminar nuestro consumo de pescado es la forma más efectiva de reducir nuestro impacto en la vida marina. La industria pesquera está gobernada por la economía, así que cuando dejamos de gastar nuestro dinero en mariscos, tienen menos razón para sacar mariscos y peces de captura incidental del océano.
Apoyar a organizaciones que hacen un trabajo increíble para descubrir prácticas pesqueras poco sustentables también ayuda.
Mira Seaspiracy y recomienda a tus amistades que lo vean. ¡Cuanta más gente vea documentales como este, más conciencia habrá!
Conclusión
La captura incidental es un síntoma inevitable de la industria pesquera. Entonces, la vida marina en nuestros platos significa que millones de animales sensibles, inteligentes y ecológicamente valiosos mueren innecesariamente. Los efectos secundarios son malos para el medio ambiente, malos para los humanos y malos para la vida marina. Nadie gana cuando se trata de la industria pesquera.
Con la falta de acción por parte de los gobiernos, lo más importante que todas podemos hacer para prevenir la captura incidental es dejar de comer pescado. Al hacer esto, daremos a nuestros océanos la oportunidad de recuperarse del daño ya causado y todos podemos disfrutar de los beneficios de un océano saludable.
