क्या इंसान हमेशा से मांस खाता रहा है?

ज़्यादातर लोग यह मानते हैं कि मांस खाना एक प्राकृतिक आदत है और इतिहास में कई संस्कृतियों ने सदियों से जानवरों का सेवन किया है। लेकिन हाल ही में, अध्ययनों से पता चला है कि पुरातत्वविदों ने हमारे प्राचीन पूर्वजों ‘होमो इरेक्टस’ की मांस खाने की मात्रा को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया था। इसका मुख्य कारण यह है कि खुदाई में जानवरों की हड्डियाँ आसानी से मिल जाती हैं और उनकी पहचान करना सरल होता है, जबकि पौधों के अवशेष जो जल्दी नष्ट हो जाते हैं, उन्हें पहचान पाना मुश्किल होता है। इसलिए यह मान लेना कि हमारे पूर्वज मुख्य रूप से मांस ही खाते थे, पूरी तरह सही नहीं हो सकता।

हाल ही में वैज्ञानिकों ने इस भ्रम पर से पर्दा उठाया है, जिसने हमें यह विश्वास दिला दिया था कि हमारे पूर्वज मुख्य रूप से मांस-आधारित आहार पर निर्भर थे। सच्चाई इससे कहीं अधिक गहरी और विविध है। हमारे पूर्वजों का भोजन इस बात पर निर्भर करता था कि वह किस युग में जी रहे थे, दुनिया के किस कोने में बसे थे और साल का कौन-सा मौसम चल रहा था। असल में, हमारे पूर्वज बहुत अधिक मात्र में पौधे-आधारित आहार खाते थे। 

आज, हमारे सबसे नज़दीकी रिश्तेदार – जैसे चिंपांज़ी, गोरिल्ला और अन्य बड़े वानर – मुख्य रूप से पौधों पर आधारित आहार पर फलते-फूलते हैं। उनके आहार में जानवरों और कीड़ों की मात्रा 10 प्रतिशत या उससे भी कम होती है। यह दिखाता है कि प्रकृति ने हमारे पूर्वजों से हमें ऐसी विरासत दी है, जिसने हमें वीगन आहार पर जीवन जीने के लिए सक्षम बनाया। हमारे पास जो एंज़ाइम और जबड़े की संरचना है, वह इस बात का प्रमाण है कि हमारा शरीर पौधों पर आधारित आहार के लिए स्वाभाविक रूप से तैयार है।

वर्तमान की दुनिया में सबसे प्राकृतिक आहार क्या है?

क्या हमें वही खाना चाहिए जो हमारे पूर्वज खाते थे, जबकि वे खुद 25 साल की उम्र भी पार नहीं कर पाते थे? क्या हमें केवल वही पशु खाने चाहिए जो हमने खुद शिकार किए हों या वे जंगली फल खाने चाहिए जो हमने जंगल से तोड़े हों? या फिर हमने इतनी प्रगति कर ली है कि अब पोषण को बेहतर तरीके से समझने और बेहतर विकल्प अपनाने का समय आ गया है?

कृषि और खाद्य परिवहन में हुई प्रगति के कारण अब हम पौधों से बने विभिन्न प्रकार के स्वादिष्ट और पोषक खाद्य पदार्थ आसानी से प्राप्त कर सकते हैं। साथ ही, भोजन के भंडारण, पकाने और प्रसंस्करण की आधुनिक विधियों ने हमें इन खाद्य पदार्थों में मौजूद पोषक तत्वों को न केवल बेहतर ढंग से ग्रहण करने का अवसर दिया है, बल्कि इन्हें आनंदपूर्वक उपभोग करने के अनोखे और रचनात्मक तरीके भी प्रदान किए हैं। हालाँकि, अफसोस की बात है कि हमने इन प्रगतियों का उपयोग मांस के अत्यधिक उत्पादन और उपभोग के लिए कर लिया है, जो हमारे स्वास्थ्य, पर्यावरण और हमारे पशु मित्रों के लिए हानिकारक साबित हो रहा है।

आजकल डॉक्टर अच्छे स्वास्थ्य और लंबी उम्र के लिए पौधों पर आधारित आहार का सेवन करने की सलाह दे रहे हैं।

क्या यह स्वाभाविक है कि हमारा आहार पृथ्वी और हमें नुकसान पहुँचाए?

हर साल 80 अरब पशुओं को मांस के लिए बढ़ा किया जाता है, और संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (FAO) ने पशुपालन उद्योग को “संभवतः पानी के प्रदूषण का सबसे बड़ा स्रोत” बताया है। यह प्रदूषण समुद्री क्षेत्रों में “डेड ज़ोन” (मृत क्षेत्र), कोरल रीफ्स का नाश, यूट्रोफिकेशन, मानव स्वास्थ्य समस्याएँ, एंटीबायोटिक प्रतिरोध और कई अन्य गंभीर मुद्दों का कारण बनता है। यूट्रोफिकेशन एक प्रक्रिया है जिसमें जल निकायों में पोषक तत्वों की अत्यधिक मात्रा के कारण शैवाल की वृद्धि होती है, जिससे ऑक्सीजन की कमी और जलीय जीवन का संकट पैदा होता है।

बेहतर भविष्य की ओर विकसित होना

हजारों साल पहले, मांस खाना शायद जरूरी था, लेकिन आज हमारे पास इतिहास से आगे बढ़ने और बेहतर इंसान बनने का मौका है। पौधों पर आधारित जीवनशैली अपनाकर, हम न केवल वैश्विक स्वास्थ्य संकट को सुधार सकते हैं, बल्कि पृथ्वी और उन पशुओं पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभाव को भी कम कर सकते हैं, जिनके साथ हम यह धरती साझा करते हैं। कभी मांस का उपभोग करना प्राकृतिक हो सकता था, लेकिन पशुओं के प्रति हमारी क्रूरता, पर्यावरण का विनाश, और मांस का अत्यधिक उपभोग निश्चित रूप से प्राकृतिक नहीं है।