Sí pueden, y millones ya lo son. Algunas personas jóvenes han tomado esta decisión por sí mismas porque las infancias aman instintivamente a los animales y tienen un profundo sentido de la justicia y la compasión. Saben que no está bien tratar a otros seres de esa manera, y al animar a las infancias a vivir sus propios valores, los padres o tutores están apoyando a los jóvenes en su propia autonomía. Muchas otras infancias se educan como veganas y es totalmente normal que sólo coman alimentos de origen vegetal. Sea cual sea la motivación o el camino hacia el veganismo, los investigadores coinciden en que: «Una dieta completamente vegetal es adecuada durante el embarazo, la lactancia, la infancia y la niñez, siempre que esté bien planificada».
Por supuesto, los padres y madres que crían infancias veganas deben prestar atención a los alimentos que les dan, pero eso no es diferente a los padres no veganos: Necesitan suficientes alimentos nutritivos. Según la doctora Claire McCarthy, los padres y madres deben tener en cuenta dos aspectos fundamentales: las calorías y las proteínas.
Los alimentos de origen vegetal suelen tener menos calorías que los de origen animal. Si se llenan de alimentos ricos en fibra, sus pequeños estómagos podrían llenarse antes de haber ingerido suficientes calorías para su crecimiento y desarrollo. Sin embargo, esto no es un problema, ya que pueden simplemente asegurarse de proporcionar algunos alimentos ricos en calorías, como los frutos secos, las mantequillas de frutos secos, los aguacates, los productos de soja y la granola.
En cuanto a las proteínas, la cantidad que necesita una persona pequeña depende de su edad y tamaño, pero sus necesidades pueden satisfacerse fácilmente con frutos secos, mantequillas de frutos secos, legumbres, productos de soja y cereales. Las investigaciones demuestran que la proteína de soja puede satisfacer las necesidades con la misma eficacia que la proteína animal, pero siempre es mejor ofrecerles una variedad de alimentos ricos en proteínas. Afortunadamente, las proteínas no son un problema en una alimentación a base de plantas.
Nutrientes foco según la edad y sus fuentes
Bebé (0-2 años)
Nutrientes Foco: Hierro y grasas (omegas)
Fuentes Vegetales: Verduras de hoja verde, leguminosas, cereales integrales y leche materna.
Preescolares (2-6 años)
Nutrientes Foco: Calorías, zinc y vitamina A
Fuentes Vegetales: Cereales integrales (avena, pan, pasta, quinoa, arroz) champiñones, zanahoria, frutas, semillas de calabaza.
Escolares (7-11 años)
Nutrientes Foco: Proteína y fibra
Fuentes Vegetales: Leguminosas (soya y sus derivados, frijol, lenteja, garbanzo, chícharo, cacahuate, habas), verduras de hoja verde y semillas.
Algunos otros nutrientes esenciales para el correcto crecimiento de las infancias
- Calcio: col rizada, brócoli y las crucíferas en general, vegetales de hojas verdes, leche de soya fortificada, tofu, amaranto, cereales fortificados como el trigo, pastas, tortilla, etc.
- Hierro: granos o leguminosas, tofu, frutos secos, col rizada, brócoli, panes y cereales fortificados, acompañados de una fuente de vitamina C.
- Zinc: hummus, papas, nueces, cereales fortificados, semillas de calabacita amarilla (también conocida como auyama).
- Vitamina D: cereales fortificados, sustitutos de la leche fortificados, hongos o setas y exposición solar por al menos 15 minutos al día.
- Yodo: sal yodada, piña, acelga, ajo, remolacha, rábano, nabo, champiñón, col de bruselas, zanahoria, algas marinas, arándanos.
- Omega 3: semillas como la almendra, nuez, cacahuate, ajonjolí, avena, semilla de girasol, semilla de calabaza, hemp, aguacate, semillas de chía, cremas de nueces y aceites vegetales (soya, aguacate, canola, oliva).
Alimentos que ayudan a tener una salud óptima en la infancia
- Refrigerios ricos en calorías: pan tostado con crema de cacahuate, almendra o avellana, o pan de barra tostado con aguacate o semillas de hemp, galletas de avena con chispas de chocolate, avena cocida con manzana o granola.
- Aguacate: guacamole o hasta un helado a base de aguacate.
- Tofu: salteado, revuelto como desayuno, en sushi, en yogurt, en crema, licuados o postres.
- Nueces: crema de almendras, mix de cacahuates, como topping de algún postre, en granola.
Lo que damos de alimento constituye la base de sus hábitos alimentarios para toda la vida. Una alimentación saludable basada en plantas es perfecta para apoyarles cuando se convierten en personas adultas, y para mantenerles sanos durante el resto de sus vidas.
Además, cuando educamos a las infancias como personas veganas, ponemos en práctica nuestros propios principios. Nuestras elecciones alimentarias son coherentes con las lecciones que ya les enseñamos: que la amabilidad y el compartir son importantes; que intimidar o dañar a otro ser sólo porque podemos hacerlo nunca está bien; que debemos cuidar bien nuestro planeta y nuestras comunidades; y que tenemos el poder de hacer del mundo un lugar mejor.
