Los miles de millones de animales que pasan por el sistema de cría y matanza cada año están bien ocultos de la vista del público. La mayoría de nosotras tenemos poca idea de cómo son sus vidas, los procedimientos y procesos que soportan de manera rutinaria, y cómo son tratados por aquellos encargados de cuidarlos. Es por eso que el testimonio de personas dentro de la industria es tan importante para entender el verdadero costo de la carne, los huevos y la leche. Afortunadamente, hay personas valientes e íntegras que están dispuestas a hablar, aunque a menudo descubren que hay un precio que pagar.
Craig Watts, Granjero de Pollos
En 2014, el granjero de pollos de Carolina del Norte, Craig Watts, se desilusionó tanto con el proceso de cría industrial que invitó a una organización sin fines de lucro a ver las malas condiciones de las aves en su propia granja. Watts había sido contratado para criar pollos para el gigante de la carne Perdue, pero finalmente rompió con la industria cuando dijo que sus afirmaciones de que los pollos eran criados humanamente «no podían estar más lejos de la verdad».
En una denuncia formal al Departamento de Trabajo de EE.UU., Watts describió el estado en que llegaban los pollitos a su granja. Algunos estaban deformados, otros morían de enfermedades evidentes en unos pocos días, y los sobrevivientes eran forzados a crecer tan rápido que apenas podían moverse del suelo. Watts también reveló cómo él y otros granjeros contratados estaban atrapados en un ciclo de deudas.
Diez años después, Watts todavía está siendo castigado por hablar y junto con el Departamento de Trabajo, está siendo demandado por la corporación avícola. Si la acción legal de Perdue tiene éxito podría poner fin a las protecciones para denunciantes mientras se refuerza el secreto casi total que rodea a la cría intensiva de animales.
Tom Herok, trabajador de una granja de pollos
Entre julio y septiembre de 2022 Tom Herok documentó su empleo en una granja avícola británica usando una cámara oculta. Filmó aves gravemente enfermas e incapaces de caminar, lo que no es sorprendente dado que tal sufrimiento se encuentra en todas las granjas avícolas industriales. Pero Herok también descubrió una grave negligencia criminal, con aves atropelladas por montacargas, algunas muertas de inmediato, otras dejadas a morir por terribles heridas. También filmó el tratamiento de pollitos pequeños que estaban débiles o no ganaban peso lo suficientemente rápido: los presionaban contra las barras de los bebederos hasta que se les rompía el cuello.
Esta no era una pequeña granja fuera del radar regulatorio. Era una gran granja que suministraba a Two Sisters, uno de los mayores procesadores de pollos del mundo, que a su vez suministraba a cadenas de supermercados como Tesco, Asda, Aldi y Co-op. Puedes ver el material de Herok aquí.
Dra. Alice Brough, veterinaria de cerdos
Alice Brough siempre amó a los animales y quiso ser veterinaria desde que era niña. Estudió mucho, alcanzó su sueño y finalmente fue a trabajar en una práctica veterinaria de animales de granja, donde se especializó en cerdos. Pasaba sus días visitando granjas de cerdos intensivas y rápidamente se dio cuenta de que las condiciones dentro de la industria eran espantosas. Su trabajo soñado se convirtió en una pesadilla. Un día, acudió a la granja de un cliente y se encontró con un escenario de horror, con animales en tan mal estado que no tuvo más opción que sacrificar a 20 cerdos para aliviar su sufrimiento. Fue el comienzo del fin de su carrera. «No podía soportar sacrificar otro cerdo por la falta de cuidado de alguien más», dice. Pero cuando habló sobre el sufrimiento, fue marginada en su trabajo y silenciada.
Hoy en día, Brough es una defensora de los animales y utiliza sus años de experiencia para hablar sobre las condiciones horribles que los cerdos deben soportar para que otros puedan obtener beneficios de sus cuerpos y crías.
Dra. Lynn Simpson, veterinaria de exportación de animales vivos
Durante diez años, Lynn Simpson trabajó como veterinaria principal a bordo de barcos de exportación en vivo que llevaban ovejas y vacas de Australia al Medio Oriente. En total, trabajó en 57 viajes, cada uno de varias semanas, donde hacía lo mejor que podía para cuidar a los 100,000 animales que serían sacrificados a su llegada.
Simpson sabía que las condiciones a bordo serían desafiantes y que el bienestar de los animales estaría comprometido. ¿Cómo no estarlo? Pero esta información del Unbound Project ofrece una imagen vívida de lo que enfrentaba cada día.
A bordo, los animales abarrotados sufrían estrés por calor, asfixia, hambre y sed, tan apretados que a menudo no podían llegar fácilmente al agua mientras eran transportados en pleno verano en el Medio Oriente. Las vacas y ovejas madres sufrían abortos o partos de crías muertas; muchas más tenían a sus crías aplastadas bajo las pisadas de otros animales desesperados. Simpson describe que los animales en los viajes estaban como «cocinándose desde adentro». Pasaba sus días atendiendo sus heridas y sacrificando a aquellos a los que no podía ayudar.
Simpson presentó innumerables informes al gobierno sobre el sufrimiento en los barcos, pero todos fueron ignorados. Años después, un informe privado detallando sus hallazgos se filtró al público, lo que provocó una gran reacción. A pesar de que Simpson fue obligada a abandonar su trabajo, la prohibición de exportar ovejas vivas, que entrará en vigor en 2028, se debe en parte a su compasión y persistencia.
Trabajador de una granja de salmón escocesa
En 2023, un trabajador anónimo de Mowi, una importante empresa de cría de salmón, hizo público un video tomado en las instalaciones de incubación de la compañía. Abigail Penny, directora ejecutiva de Animal Equality UK, quien hace campaña contra las granjas industriales de salmón, comentó: «Numerosos videos de este año muestran peces deformes y enfermos siendo devorados por piojos, mientras los expositores revelan que millones de peces mueren debido a enfermedades, depredadores y condiciones antinaturales. Ahora observamos con horror cómo los trabajadores caminan a duras penas con el excremento hasta los tobillos.»
La incubadora terrestre de Inchmore produce hasta 12 millones de salmones al año para Mowi, la mayor empresa de cría de salmones del Reino Unido, que suministra a cadenas de supermercados como Sainsbury’s, Asda y Tesco, así como a tiendas de comestibles en línea como Ocado y Amazon Fresh.
Las cifras oficiales revelan que una impactante cantidad de 4.5 millones de peces murieron en el mismo sitio entre 2018 y 2023. Penny continúa: “Durante décadas, la gente ha visto erróneamente al salmón escocés como un producto de ‘lujo’; imágenes como estas, compartidas por denunciantes preocupados, muestran que la realidad está lejos de ser lujosa. Ya sea en el mar o en tierra, la cría de salmones es verdaderamente repugnante.”
Veterinario del gobierno británico
Un veterinario del gobierno, que habló de manera anónima con The Guardian en 2021, reveló que los pollos están «muriendo como moscas» mientras son transportados de las granjas a los mataderos debido a camiones mal ventilados.
El veterinario explicó: «En los meses de verano pueden estar sentados en las jaulas con temperaturas que alcanzan los 40°C (104°F) en algunas partes del camión. Jadean y mueren por estrés térmico de una manera bastante brutal. En invierno son sacados de cobertizos con temperatura controlada donde han estado a 21°C (70°F) y rápidamente sufren de estrés por frío debido a la caída repentina de temperatura, especialmente si son transportados en medio de la noche».
Alrededor de un millón de pollos mueren durante el transporte a los mataderos en Inglaterra y Gales cada año. «No hay excusa para esto», dijo el denunciante, «excepto las prioridades de quienes están involucrados en maximizar el flujo de aves y los retornos financieros».
Dr. Dean Wyatt, veterinario de matadero
El Dr. Wyatt trabajaba como veterinario de salud pública para el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA. Mientras supervisaba y hacía cumplir los estándares de salud e higiene, presenció un sufrimiento espantoso, que incluía animales siendo pisoteados y aplastados, y trabajadores golpeándolos deliberada e innecesariamente. Wyatt informó sobre los abusos a su oficina, pero sorprendentemente le dijeron que redujera su aplicación de las normas de bienestar animal y fue castigado con una degradación de dos semanas.
Wyatt no se desanimó. Continuó alzando la voz, pero en lugar de actuar sobre sus informes el FSIS lo transfirió a otro matadero. Sin sorpresa, las cosas eran igual de malas allí y Wyatt siguió presentando informes sobre el sufrimiento animal que presenciaba y que le pagaban para detener. Una vez más sus informes fueron ignorados o minimizados, hasta que una investigación encubierta en el mismo matadero mostró al mundo lo malas que eran las condiciones y esto lo vindicó. De ser visto como un denunciante problemático, Wyatt pasó a ser un experto muy respetado, y su testimonio ayudó a asegurar procesos judiciales contra los perpetradores de violencia hacia los animales.
Trabajador de granja de avestruces
En 2024, PETA recibió una denuncia de un informante que alegaba abusos horrendos y sufrimiento en American Ostrich Farms en Kuna, Idaho. El denunciante informó que los trabajadores de la granja golpeaban y pateaban violentamente a las avestruces e incluso insertaban sus botas en las cloacas de las aves mientras se burlaban de ellas. En un intento desesperado por escapar de la violencia, las aves asustadas corrían a toda velocidad contra las cercas, a veces rompiéndose los dedos de los pies o las alas, desollándose las piernas y abriéndose el pecho.
Según el denunciante, los trabajadores no cuidaban a las avestruces heridas y desnutridas, lo que a menudo provocaba que las aves sufrieran muertes prolongadas y dolorosas. También vertían comida para al menos la mitad de las aves directamente en el lodo o en comederos rotos y con fugas, lo que resultaba en alimento mojado que los animales no comían. A finales de 2023, se informó que muchas aves desnutridas murieron congeladas cuando el clima se volvió frío. Está claro que, independientemente de la especie, los animales sufren abusos horribles en las granjas.
¿Por qué no hay más denunciantes?
Cientos, tal vez miles de personas han estado dispuestas a hablar sobre las condiciones de los animales en las granjas industriales, y en los camiones, barcos y mataderos donde pasan sus últimos días y horas. Sin embargo, esto es solo una pequeña fracción de las personas que trabajan en esta industria. ¿Por qué no hay más denunciantes?
- Los denunciantes son castigados. Aquellos que hablan a menudo son marginados, degradados o forzados a dejar sus trabajos por completo. Esto envía un poderoso mensaje que impide que otros hablen.
- En algunos estados de EE.UU. y en otros países, se han promulgado leyes “ag gag”, que hacen ilegal que las personas hablen en contra de la industria de la cría de animales. El abuso es tolerado, mientras que aquellos que intentan detenerlo por medios legales y pacíficos son criminalizados. Tal es el poder de la industria de la cría de animales. En algunos países de Latinoamérica, las personas quienes trabajan allí, reciben todo tipo de abusos o son reprimidos por las autoridades locales.
- La crueldad se normaliza. Al tomar un trabajo en una granja o matadero, los trabajadores que se quedan tienden a encajar con la cultura existente y simplemente hacen lo que se les pide. Si ven a otros comportándose violentamente, asumen que es un comportamiento normal y simplemente así son las cosas.
- Hay muchos trabajadores que no pueden soportar la crueldad, pero se van sin decir nada. A veces, el abuso es tan traumatizante que las personas prefieren dejarlo atrás y no volver a hablar de ello.
