Cuando la gente se hace vegana por primera vez, a menudo se olvida de la miel. Esto puede hacer que quien no es vegane se pregunte por qué la evitamos por completo. Aquí exploramos qué significa la miel para las abejas, por qué no es vegana y qué podemos usar en el té.
La miel es un producto elaborado por los laboriosos y complejos insectos que conocemos como abejas, que producen este alimento para comer en tiempos de escasez. El proceso de producción es un trabajo muy, muy duro. Para fabricar la miel, las abejas vuelan a cientos de flores diferentes, recogiendo el néctar, que es devuelto a la colmena y regurgitado entre diferentes abejas antes de ser almacenado. Para acelerar la evaporación, las abejas abanican la miel con sus alas, antes de sellar el panal con las secreciones de su abdomen, almacenando indefinidamente la miel para tener algo que comer en invierno.
¿Hacen todo esto sólo para que nosotros se la quitemos? No nos parece justo.
¿Por qué las abejas fabrican miel?
Todavía sorprende a algunas personas que las abejas no hagan miel para que nos la comamos, o simplemente por diversión. Lo hacen porque son animales inteligentes y complejos que necesitan una fuente de alimento durante los meses de invierno. Este proceso ha evolucionado durante millones de años y ha permitido a las abejas prosperar como especie. Creemos que cultivarlas para poder explotar este proceso es injusto, y además puede causar un gran daño. Creemos que es hora de dejarles la miel a quienes la hicieron.
¿Les veganes pueden comer miel?
Refresquemos algo:
Las abejas están definitivamente incluidas en esto.
¿Puedo llamarme vegane si como miel?
Por supuesto que sí; nadie va a llamar a tu puerta para pedirte que dejes de decir que eres vegane o exigirte que devuelvas tu insignia de vegane. Y para algunas personas, puede haber una buena razón por la que no se puede evitar la miel. Ciertamente, no podemos hablar de la experiencia de todo el mundo. Pero, reconociendo que las abejas son animales explotados por su capacidad de producir miel, la mayoría de les veganes la evitan.
¿Por qué les veganes no pueden comer miel?
Quienes adoptan el veganismo evitan contribuir a la explotación de los animales siempre que sea posible. Para la mayoría de nosotres, eso significa no comer miel. Además, aunque no forma parte de la definición oficial de veganismo, muchas personas veganas también nos preocupamos por la conservación del medioambiente, y la cría de abejas por su miel es perjudicial para las poblaciones de abejas silvestres y, por tanto, para la biodiversidad de la vida vegetal y animal.
La miel es el resultado de la explotación de las abejas
Esto ciertamente confunde a algunas personas que han sido sometidas a las afirmaciones de marketing de que la miel es un producto totalmente natural. ¿No son las abejas las que producen la miel? ¿Cuál es el problema? El problema es que las abejas se cultivan de forma industrial y, como cualquier otro producto animal, la miel es robada a quienes la fabrican. Como resultado, las abejas sufren, el medioambiente sufre y, en última instancia, los seres humanos también.
La industria de la miel podría dañar la salud de las abejas
En la apicultura industrial es habitual sustituir toda la miel que producen las abejas por una solución de agua azucarada. El objetivo es mantenerlas vivas durante el invierno, pero este líquido no tiene las propiedades protectoras de la miel, lo que hace que las abejas sean susceptibles de contraer enfermedades y también contribuye a su muerte. Como las abejas de granja no están contenidas como otros animales de granja, las enfermedades pueden extenderse a las poblaciones silvestres, provocando que éstas también se derrumben.
Algunos agricultores matan a sus abejas antes del invierno y compran más en primavera, ya que no es rentable alimentarlas mientras no producen miel. También se mata a las abejas reinas o se les cortan las alas para evitar que la colmena enjambre, ya que eso supondría una disminución de la producción de miel. Para muchas de nosotras, esta manipulación y explotación de los animales en nombre del beneficio deja un mal sabor de boca, incluso antes de llegar al sufrimiento, la matanza y el impacto medioambiental.
Alternativas veganas a la miel
Por suerte, hay muchas alternativas veganas a la miel que no implican la explotación de ningún animal.
Jarabe de arce
El sirope de arce no sólo es delicioso, sino que procede de los árboles y, si se cultiva de forma sostenible, es renovable, lo que significa que los árboles pueden producir sirope hasta 100 años. Si puedes, busca sirope de arce cultivado de forma sostenible y de una fuente de confianza.
Melaza negra
Espesa, oscura y deliciosa, la melaza negra es rica y dulce, por lo que es perfecta para hornear. Además, tiene un alto contenido en hierro.
Jarabe de malta de cebada
Similar a la melaza, pero ligeramente menos dulce, el sirope de malta de cebada es una fantástica opción para endulzar y puede incluso favorecer la salud del corazón.
Jarabe de arroz integral
El jarabe de arroz integral, aunque es mucho mejor para nuestra salud que los azúcares refinados, no debe confundirse con su origen de carbohidrato complejo y saludable. Es principalmente glucosa, por lo que tiene muy pocos beneficios nutricionales, pero sirve como un excelente dulce en lugar de la miel o el azúcar refinado.
Jarabe de dátiles
El edulcorante al que recurren muchas personas preocupadas por su salud es el sirope de dátiles. Contiene muchos de los mismos nutrientes beneficiosos que los propios dátiles y puede favorecer la salud cardíaca
Miel sin abejas
Hoy en día hay muchos productos de miel sin abejas. Muchos tienen un alto contenido en azúcar, pero los sabores son increíbles y son un fantástico sustituto de la miel. Además, muchos están enriquecidos con nutrientes beneficiosos, prebióticos y minerales para imitar a la miel, ¡así que no hay nada que perder!
Néctar de agave
El agave es famoso sobre todo por ser el ingrediente principal del tequila, pero también es un fantástico jarabe. Hay variedades doradas y más oscuras para elegir según la profundidad de sabor que se desee.
Néctar de coco
El néctar de coco no está procesado, lo que significa que aún conserva las propiedades que tenía cuando salió del cocotero. De hecho, se necesitaría comer 17 veces más miel para obtener los mismos micronutrientes que se obtienen del néctar de coco. Además, es delicioso.
Conclusión
Para mucha gente, la miel puede parecer un subproducto inofensivo de la apicultura, cuando en realidad es un proceso calculado y explotador que puede perjudicar tanto a las abejas de granja como a las silvestres y al medio ambiente. Todes podemos contribuir a hacer un mundo mejor para las abejas eliminando la miel de nuestra dieta y optando por una de las muchas alternativas deliciosas y nutritivas que hemos enumerado aquí.
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