Cinco animales que pueden ayudarnos a combatir el cambio climático

Elephants

(y lo que tenemos que hacer por ellos)

Puede que hayamos sido los humanos quienes causamos la crisis medioambiental, pero hay muchos animales no humanos que pueden ayudarnos a encontrar el camino de vuelta a un planeta sano y próspero. He aquí cinco especies que son héroes del clima. También compartimos nuestros principales consejos sobre cómo podemos ayudarles y así puedan ayudarnos a todes.

Los murciélagos como barómetros

Los murciélagos son importantes barómetros del cambio climático. Un estudio sobre los murciélagos migratorios descubrió que una parte de ellos atravesaba el invierno en lugar de irse a climas más cálidos, y los que se iban tendían a hacerlo antes. Esto indica que el cambio climático está afectando a los insectos, la principal fuente de alimento de los murciélagos. Además de los murciélagos, hay muchas otras especies que sirven de indicadores, como los corales y las picas o también conocidas como liebres silbadoras. En conjunto, revelan el ritmo del cambio climático y hacen sonar la alarma para actuar.

¿Cómo podemos ayudar a los murciélagos?

  1. Podemos hacer que nuestros patios y espacios exteriores sean respetuosos con los murciélagos instalando un estanque, dejando que las plantas silvestres prosperen, evitando el uso de pesticidas e instalando cajas para murciélagos.
  2. Podemos apoyar campañas que protejan sus hábitats tanto a nivel local como nacional.
  3. Podemos comprar alimentos ecológicos si están disponibles y son accesibles. Muchas especies de murciélagos (y aves) dependen de los insectos, así que no los matemos con productos químicos.

Justo cuando pensabas que no podías amar más a los murciélagos…

Las nutrias marinas son guardianas del bosque

Las especies acuáticas desempeñan un papel inmenso en la lucha contra el deterioro del clima, y las nutrias marinas se consideran una especie clave. Eso significa que ayudan a definir su ecosistema y que, sin ellas, éste colapsaría o cambiaría drásticamente. Las nutrias marinas son guardianas de los bosques de algas. Fomentan su crecimiento y mantienen a raya a los principales consumidores de algas, los erizos de mar. Los bosques de algas son capaces de atrapar hasta 20 veces más carbono por hectárea que los bosques terrestres, y los que están protegidos por nutrias marinas pueden atrapar hasta 12 veces más carbono del medio ambiente. 

¿Cómo podemos ayudar a las nutrias marinas?

  1. La industria pesquera es una de las principales amenazas para las nutrias marinas (y de hecho para todos los demás mamíferos marinos y especies acuáticas) que quedan atrapadas en las enormes redes y se ahogan. La mejor manera de ayudar a las nutrias marinas es dejar de comprar mariscos.
  2. Los residuos de las granjas de animales son un importante contaminante del océano, que mata a las nutrias marinas cuando ingieren vida marina que está contaminada. Podemos ayudar a terminar con esta contaminación retirando nuestro apoyo a la ganadería industrial y comprando en su lugar alimentos de origen vegetal.
  3. Los desechos de petróleo son otro grave peligro para las nutrias marinas. Pueden morir al ingerir el petróleo y, si se cubren de él, pueden morir congeladas. Para ayudarlas (y a todas las demás especies del planeta) podemos reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, y al mismo tiempo presionar para que los gobiernos aceleren las energías renovables.

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Las ballenas hacen crecer el plancton

Al igual que las nutrias marinas ayudan a que las algas prosperen, las ballenas son esenciales para el éxito del plancton. Las ballenas tienen un «efecto multiplicador» y aumentan la producción de plancton a donde vayan. No sólo sus desechos son el alimento perfecto para ayudar a crecer al plancton, sino que las ballenas dispersan los nutrientes que contienen cuando migran o salen a la superficie, y eso ayuda a que el plancton se extienda. Además, como las ballenas son tan grandes, pueden atrapar grandes cantidades de carbono en sus cuerpos. Si mueren de forma natural en el océano, se llevan ese carbono al fondo oceánico y lo guardan. Por estas razones, un informe concluyó que, en términos de protección del clima, una ballena vale más que mil árboles, y que proteger las grandes especies acuáticas es más importante que plantar bosques.

¿Cómo podemos ayudar a las ballenas?

  1. Quedar atrapadas en las líneas y redes de pesca es una de las principales amenazas para las ballenas. Cada año mueren alrededor de 300.000 ballenas y delfines como «captura incidental» por parte de la industria pesquera, lo que supone la principal causa de muerte de estos animales. Lo mejor que podemos hacer por las ballenas es dejar de comer mariscos.
  2. Podemos evitar contribuir a la contaminación de los océanos utilizando productos ecológicos y evitando los plásticos de un solo uso y los pesticidas. Si vives cerca de la costa, puedes unirte a una limpieza de playas.
  3. Las zonas muertas en el océano están creciendo en número y tamaño. Se trata de zonas en las que el oxígeno está tan agotado que ningún animal puede sobrevivir. Una de las principales causas es la escorrentía del estiércol de las granjas de animales. Elegir alimentos de origen vegetal ayuda a proteger los océanos, a las ballenas y a todos los demás habitantes marinos.

Disfruta de estos cuatro minutos de felicidad total.

Los primates esparcen semillas

Muchos primates se alimentan de fruta. O bien chupan y muerden la pulpa carnosa y desechan las semillas y los huesos, o bien esas semillas pasan por su tracto digestivo. En cualquier caso, los primates son importantes dispersores de semillas, lo que significa que plantan árboles frutales y aseguran el crecimiento de los bosques. Su impacto es tan importante que muchos primates se consideran especies clave. Estos bosques plantados por primates absorben grandes cantidades de carbono, podemos considerar a los primates como un aliado clave en la lucha contra el deterioro del clima.

¿Cómo podemos ayudar a los primates?

  1. La expansión de la tierra para la ganadería es «el principal motor de la deforestación y la pérdida de biodiversidad». La carne de vaca es la mayor culpable, pero todos los productos de origen animal requieren demasiada tierra que se quita a la naturaleza. Para reducir la deforestación, debemos elegir alimentos de origen vegetal.
  2. La minería es otra de las principales causas de la deforestación, que afecta negativamente a las poblaciones de primates. Si compras joyas de oro, elige las de colección para reducir el impacto en los bosques. Considera la posibilidad de actualizar tu tecnología con menos frecuencia y comprar de segunda mano siempre que sea posible.
  3. Apoya a organizaciones benéficas de renombre dedicadas a la conservación de primates, como el Instituto Jane Goodall, Wild Futures e IPPL. Estas organizaciones ayudan a educar, proteger los hábitats y rehabilitar a los animales.

Enamórate de los capuchinos. 

Los elefantes ayudan a reflejar la radiación solar

Los grandes mamíferos, como los elefantes, desempeñan múltiples e importantes funciones en la lucha contra el deterioro del clima. Al pastar, dispersan las semillas y fertilizan el suelo, lo que ayuda a secuestrar el carbono en la tierra, las raíces y las propias plantas. Al pastar la vegetación leñosa, también crean cortafuegos que frenan la propagación de los incendios forestales, e incluso ayudan a crear hábitats que reflejan más radiación solar hacia la atmósfera, enfriando así la superficie de la Tierra.

¿Cómo podemos ayudar a los elefantes?

  1. Los cazadores pagan grandes sumas de dinero para matar especies emblemáticas por razones que nunca entenderemos. Podemos apoyar las campañas que buscan acabar con la caza de trofeos.
  2. Los cazadores furtivos son una de las mayores amenazas para los elefantes y los matan para llevarse sus partes del cuerpo, sobre todo sus colmillos de marfil. Apoya a los equipos de lucha contra la caza furtiva, como The Black Mambas, la unidad de guardabosques formada por mujeres en Sudáfrica, y Akashinga, la primera unidad armada de lucha contra la caza furtiva formada por mujeres en Zimbabue.
  3. Una vez más, la pérdida de hábitat es un problema clave para los elefantes, y lo que cultivamos y comemos es un factor determinante. Si todos comiéramos alimentos de origen vegetal, podríamos reducir las tierras de cultivo en el mundo en un 75%, y eso podría volver a la naturaleza.

Mira las celebraciones que realizan las manadas de elefantes cuando se da la bienvenida a una cría recién nacida.

Esperamos que al conocer más sobre estas especies podamos lograr que más personas quieran protegerlas.

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