किसी को भी यह पसंद नहीं आता कि उन्हें बताया जाए कि क्या करना है और क्या नहीं। यह बात हम समझते हैं।
हमारे सभ्य समाज में, हम मानते हैं कि लोगों को अपना जीवन जीने की स्वतंत्रता होनी चाहिए जब तक कि उनकी पसंद किसी और की स्वतंत्रता या भलाई को नुकसान नहीं पहुंचा रही हो। उदाहरण के लिए, हम चाकू खरीदने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम किसी को चाकू मारने के लिए स्वतंत्र हैं। हम इन सीमाओं को समझते हैं और उनका सम्मान करते हैं। हम समझते हैं कि अगर हमारी पसंद दूसरों को प्रभावित करती हैं, तो हमारा उन पर सावधानी से विचार करना सही है। और हमारे द्वारा चुने गए भोजन का केवल हमारे अपने स्वास्थ्य और स्वाद कलियों पर ही प्रभाव नहीं पड़ता है बल्कि अन्य क्षेत्रों में भी इसका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है। वे अन्य लोगों, पर्यावरण और जानवरों को इस तरह से प्रभावित करते हैं जो तुरंत स्पष्ट नहीं हो सकते हैं।
आरंभ करने के लिए, बूचड़खाने के काम को PTSD (पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर) और PITS (अपराध-प्रेरित दर्दनाक तनाव) सहित कई प्रकार के विकारों से जोड़ा गया है। इसे उच्च अपराध दर से भी जोड़ा गया है, जिसमें घरेलू दुर्व्यवहार की उच्च दर के साथ-साथ शराब और नशीली दवाओं का दुरुपयोग भी शामिल है। जब हम किसी और से हर दिन पूरे दिन जानवरों का गला काटने के लिए कहते हैं—ऐसा काम जिसे हम खुद करने को तैयार नहीं होंगे—तो हम उन पर एक बहुत बड़ा बोझ डाल रहे होते हैं। समाज को यह सवाल करना चाहिए कि क्या हमारे द्वारा मांस खाना इतना ज़रूरी है कि हम उपर्युक्त होने वाले परिणामों को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करते हैं।
हमारे भोजन के विकल्प अन्य लोगों को भी प्रभावित करते हैं। क्योंकि मांस का उत्पादन करने के लिए अधिक भूमि की आवश्यकता होती है, दुनिया की अधिकांश फसलें पशुपालन उद्योग के जानवरों को खिलाई जाती हैं। कई कारणों से हर रात लाखों लोग भूखे पेट सोते हैं जिन कारणों में प्राकृतिक आपदाऐं, युद्ध और भ्रष्टाचार शामिल हैं लेकिन दुनियाभर की अनाज की फसल का एक तिहाई और दुनियाभर की सोया की फसल का 70 प्रतिशत पशुपालन उद्योग के जानवरों को खिलाया जाता है। इसके बदले यदि ये फसलें सीधे लोगों को उपलब्ध करा दी जातीं तो हम आज विश्व की भुखमरी को मिटा सकते थे।
और कितने लोग बीमार हो जाते हैं और उन महामारियों से मर जाते हैं जो मांस, दूध और अंडे के लिए शोषित हुए पशुओं से आती हैं? और कितने अधिक लोगों को एंटीबायोटिक-प्रतिरोधी रोगजनकों से मरना चाहिए, जबकि हम पशुपालन उद्योग प्रणाली को आगे बढ़ाने में उन कीमती दवाओं को बर्बाद कर देते हैं?
मांस, दूध और अंडे का उत्पादन जलवायु परिवर्तन और वनों की कटाई का एक प्रमुख कारण है – ये दोनों ही दुनिया के सबसे गरीब लोगों को अनुपातहीन रूप से प्रभावित करते हैं। हमारे द्वारा इन उत्पादों की खपत प्रजातियों के नुकसान और विलुप्त होने का भी कारण बनती है, जो हम सभी के लिए एक दुखद घटना है।
और उन जानवरों के बारे में क्या जो एक पिंजरे या गंदे खलिहान के अंदर अपना उदास, छोटा जीवन व्यतीत करते हैं, शायद वे टूटे हुए पैरों पर खड़े हैं या अपने बच्चों को खो देने से दुःखी हैं? यदि हमारे कुत्तों या बिल्लियों के साथ इस तरह का व्यवहार किया जाता है, तो हम क्रोधित हो जाते, और फिर भी हम प्रयास करते हैं कि हम उन जानवरों के बारे में न सोचें जिन्हें हमारे भोजन के लिए पीड़ा दी जाती है। उनका जीवन उनके लिए उतना ही महत्वपूर्ण है जितना हमारा हमारे लिए है, और कोई भी जानवर उस जीवन का चयन नहीं करेगा जो हम उन पर थोपते हैं।
हम क्या खाते हैं यह एक व्यक्तिगत पसंद हो सकती है, लेकिन हम सभी से आग्रह करेंगे कि वे अपने द्वारा खाए जाने वाले भोजन के व्यापक प्रभावों पर विचार करें जो मानव और गैर-मानव दोनों के जीवन पर प्रभाव डालता है।
