यह एक ऐसा प्रश्न है जो बार-बार उठता रहता है, प्लांटा सेपियंस नामक पुस्तक की लोकप्रियता के कारण जो पौधों की भावना के लिए तर्क देती है। यहां हम दावों, विज्ञान और हमारे नैतिक निर्णयों के प्रभावों पर एक नज़र डालते हैं कि क्या पौधों को दर्द महसूस होता है।
क्या पौधे संवेदनशील हैं?
पृथ्वी पर सैकड़ों-हजारों विभिन्न पौधे हैं, जिनमें से हर किसी के अलग-अलग गुण हैं, और हर कोई एक जटिल और दिलचस्प जीव है। कुछ के पास ऐसे फूल होते हैं जिनका मुख सूर्य की तरफ होता है। कुछ कीड़े फंसाकर खाते हैं और कुछ शिकारियों को रोकने के लिए रसायनों का उत्पादन करते हैं।
अपनी पुस्तक प्लांटा सेपियन्स में, दार्शनिक पाको कैल्वो ने पौधों के व्यवहार में अपने अन्वेषणों को साझा किया है और तर्क दिया है कि पौधे अपने आस-पास की दुनिया के प्रति प्रतिक्रियाशील प्रतिक्रिया करने के अलावा और भी बहुत कुछ करते हैं। उनका मानना है कि वे “लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए आगे की योजना बनाते हैं” और “अपने परिवेश के साथ सक्रिय रूप से जुड़ते हैं।”
विज्ञान इस सोच से काफी आगे बढ़ चुका है कि दुनिया में पौधे पूरी तरह से निष्क्रिय हैं। यह माना गया है कि पौधे अपने अंदर की प्रतिक्रिया को अपने आस पास के वातारण से साझा करने के लिए विद्युत संकेतों का उपयोग करते हैं। हम हर समय उनके बारे में और अधिक चीज़ें सीखते रहते हैं। एक बात तो हम निश्चित रूप से जानते हैं कि पौधों में मस्तिष्क नहीं होता है।
कैल्वो का तर्क है कि, भले ही पौधों में मस्तिष्क नहीं होता है, फिर भी उनका आंतरिक जीवन भावना को दर्शाता है, और उनमें भावना के साथ दर्द और पीड़ा का अनुभव करने की क्षमता आती है। और यहीं पर नैतिकता काम आती है यदि पौधे दर्द महसूस कर सकते हैं तो उनके प्रति हमारी क्या जिम्मेदारी है?
क्या पौधों में चेतना होती है?
यह बहुत हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि आप चेतना को कैसे परिभाषित करते हैं। परिभाषाओं के लिए ऑनलाइन खोजें और आप देखेंगे कि प्रत्येक वैज्ञानिक प्रकाशन चेतना का अलग-अलग वर्णन करता है। कई परिभाषाएँ व्यक्ति के स्वयं और उसके आस-पास की दुनिया के प्रति जागरूक होने पर आधारित हैं। और, यदि हम इसे परिभाषा के रूप में लें, तो हम कह सकते हैं कि पौधों में चेतना होती है।
लेकिन विज्ञान कभी भी इतना सरल नहीं होता है, और इस परिभाषा के इर्द-गिर्द बहुत अधिक चर्चा, बहस और विवरण होता है, खासकर जब हम चेतना का अनुभव करते हैं। अर्थात्, चेतना व्यक्ति को कैसी महसूस होती है? एक परिभाषा से पता चलता है कि इसमें दुनिया की एक मानसिक छवि और एक भावनात्मक तत्व का अनुभव शामिल है। सरल शब्दों में, हम अपने अनुभव के बारे में अच्छा या बुरा महसूस कर सकते हैं, लेकिन पौधों में यह अच्छा या बुरा महसूस करने की क्षमता नहीं दिख पाती है ।
पारंपरिक वैज्ञानिक शब्दों में, चेतना मस्तिष्क और तंत्रिका तंत्र के होने पर निर्भर करती है। हालाँकि, जो लोग पौधे की चेतना के पक्ष में हैं, उनका कहना है कि पौधों के पास अभी भी जीवन का एक अनुभव है, और उनकी चेतना एक गैर-तंत्रिका प्रकार की चेतना है। लेकिन फिर भी यह एक प्रकार की चेतना है.
यह देखते हुए कि वैज्ञानिकों और दार्शनिकों का एक बार मानना था कि जानवरों में कोई चेतना नहीं होती, कोई मन नहीं होता, कोई बुद्धि नहीं होती और उन्हें कोई दर्द महसूस नहीं होता, यह महत्वपूर्ण है कि हम चेतना के बारे में खुला दिमाग रखें। जानवरों को इतनी पीड़ा इसलिए दी गई क्योंकि मनुष्यों ने अहंकारपूर्वक अन्य प्राणियों के अनुभवों को नकार दिया। अब, विज्ञान वह जानता है जो हममें से बहुत से लोग हमेशा से जानते थे: कि जानवर संवेदनशील होते हैं, उनमें चेतना होती है, और वे दर्द महसूस कर सकते हैं। तो, हो सकता है, विज्ञान पौधों के बारे में भी गलत हो।
पौधे और चेतना: विज्ञान
इस समय, वैज्ञानिक सहमति यह है कि पौधे सचेत नहीं हैं। वह कहते हैं कि :
- यह दावा है कि कुछ पौधे सक्रिय रूप से नेविगेट कर सकते हैं, जो वास्तव में सरल व्यवहारिक प्रतिक्रिया तंत्र द्वारा समझाया जा सकता है, और उसके लिए चेतना की आवश्यकता नहीं है।
- जबकि पौधे और जानवर दोनों शारीरिक कार्यों को नियमित करने के लिए विद्युत संकेतों का उपयोग करते हैं, वे संकेत काफी अलग तरीके से प्रसारित और काम करते हैं। इसलिए, हम जानवरों के बारे में जानी हुई बातों से पौधों के बारे में विचार नहीं बना सकते।
- जैसा कि कुछ लोगों ने दावा किया है कि, पौधों में कोई मस्तिष्क नहीं होता, कोई कमांड सेंटर नहीं होता, और जड़ में किसी प्रकार के ‘मस्तिष्क केंद्र’ के पर्याप्त सबूत भी नहीं हैं।
- पौधों में कोई साहचर्य या वाद्य शिक्षा नहीं होती है, अर्थात पौधे एक साथ घटित होने वाली घटनाओं के बीच संबंध नहीं बनाते हैं।
- हालाँकि पौधे एक दूसरे के साथ संवाद करते हैं, परन्तु यह तथ्य इस बात को नहीं दर्शाता कि उनके अंदर ‘स्वयं’ की भावना है और यह चेतना को भी नहीं दर्शाता है।
और चेतना के बिना दर्द का कोई अनुभव नहीं होता।
क्या पौधे चिल्लाते हैं?
लगभग सभी वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि पौधे दर्द महसूस नहीं कर सकते, लेकिन ऐसे सबूत सामने आते रहते हैं जो ‘पौधे क्या हैं’ इसके बारे में हमारी धारणाओं को चुनौती देते हैं। तेल अवीव विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने हाल ही में पाया कि टमाटर और तंबाकू के पौधे चुटकी जैसी ध्वनियों के माध्यम से संवाद करते हैं। “जब ये पौधे अच्छी स्थिति में होते हैं,” प्रोफ़ेसर लिलाच हडानी ने कहा, “वे प्रति घंटे एक से भी कम ध्वनि उत्पन्न करते हैं, लेकिन जब तनाव होता है तो वे बहुत अधिक ध्वनि उत्सर्जित करते हैं, कभी-कभी प्रति घंटे 30 से 50 बार।”
पौधों द्वारा की गयी आवाज़ें मनुष्यों के सुनने के लिए बहुत तेज़ होती हैं लेकिन कीड़े और छोटे स्तनधारी ऐसी आवृत्तियों का पता लगा सकते हैं, जिससे पता चलता है कि ये पौधे ऐसे संकेत भेज रहे होंगे जो उनके आसपास के जानवरों के व्यवहार को बदल देते हैं।
लेकिन क्या पौधे चिल्लाते हैं? यह इस पर निर्भर करता है कि ‘चीख’ से हमारा क्या मतलब है? यदि हम इसका अर्थ ‘तनाव के कारण आवाज़ करना’ समझते हैं, तो हाँ। यदि इसमें कोई भावनात्मक या संवेदी तत्व शामिल है, जैसे डर या दर्द, तो संभवतः नहीं।
क्या पौधे खाना क्रूर है?
जैसे ही हम पौधों के जीवन की जटिलता के बारे में सीखते हैं, हम अपने व्यवहार पर विचार कर सकते हैं, कि क्या पौधों को खाना सही है। अभी तक, पौधों को दर्द महसूस होने का प्रमाण ठोस नहीं है, लेकिन एक दिन हमें पता चलेगा कि उन्हें कुछ ऐसा अनुभव होता है जिसे हम दर्द कहेंगे। उस दिन तक, हमें क्या करना चाहिए?
नैतिक प्राणी होने के नाते हमारे पास एक विकल्प है। हम ऐसे जानवरों को खा सकते हैं जो संवेदनशील हैं, निश्चित रूप से दर्द महसूस करते हैं, और स्पष्ट रूप से अपनी विशेषता, अपना व्यक्तित्व, अपनी प्राथमिकताएं और जीने की इच्छा प्रदर्शित करते हैं। या हम ऐसे पौधे खा सकते हैं जो जटिल और विशिष्ट हैं, लेकिन जिनके द्वारा पीड़ित होने की क्षमता का फिलहाल कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है।
जो लोग दर्द पैदा करने के जोखिम को कम करना चाहते हैं, उनके लिए विकल्प स्पष्ट है: हमें पौधे खाने चाहिए। यह खाली इसमें शामिल कष्टों के कारण नहीं है, बल्कि पौधों की संख्या के कारण भी है।
क्या वीगन लोग पौधों के प्रति क्रूर हैं?
एक दिलचस्प लेकिन विरोधाभासी तथ्य यह है कि वीगन लोगों की तुलना में, मांस खाने वाले लोग कई गुना अधिक पौधों की कटाई और हत्या के लिए जिम्मेदार हैं। इसका कारण यह है कि पशुपालन उद्योग के जानवरों को खिलाने के लिए बड़ी मात्रा में पौधों की आवश्यकता होती है, परन्तु जितने पौधे ये जानवर खाते हैं उसकी तुलना में ये मांस, दूध या अंडे के रूप में बहुत ही कम कैलोरी मनुष्यों को वापस देते हैं।
यही कारण है कि मांस खाने के लिए इतनी अधिक भूमि की ज़रुरत होती है (चारागाह या फसल उगाने के लिए) और यही वजह है कि क्यों मांस वनों की कटाई और जंगलों के विनाश को बढ़ावा दे रहा है।
मांसाहारी व्यक्ति जितने पौधे खाता है और पशुपालन उद्योग के जानवरों द्वारा जो पौधे खाए जाते हैं, इन दोनों पौधों की मात्रा को जोड़ दीजिये, तो इससे हमें पता चलता है कि एक वीगन व्यक्ति की तुलना में मांसाहारी व्यक्ति ज़्यादा पौधों को खाता है और ज़्यादा पौधों का नुकसान करता है।
मांस खाना पौधों के नष्ट होने का सबसे बड़ा कारण है। इसलिए, पौधों की सामर्थ्य के बारे में चिंतित कोई भी व्यक्ति मांस खाना बंद करके और केवल पौधों को खाकर इस मामले में अपनी भागीदारी को काफी हद तक कम कर सकता है।
निष्कर्ष
हम पौधों के जीवन और अनुभवों के बारे में अधिक से अधिक सीख रहे हैं, और इसमें कोई शक नहीं है कि वे दोनों जटिल और कम समझे जाने वाले हैं। यह संभव है कि एक दिन हमें पता चले कि उनमें कुछ चेतना है और वे दर्द सहित भावनाओं और संवेदनाओं को महसूस करते हैं। लेकिन अभी हमारी जानकारी में ऐसा कुछ है नहीं।
हालाँकि, पौधे अपने आप में महत्वपूर्ण हैं। हम वैश्विक मांस व्यापार को सुविधाजनक बनाने के लिए जंगलों और अन्य पौधों से भरपूर आवासों के अनियंत्रित विनाश का समर्थन नहीं करते हैं। हम मांस, अंडा और डेयरी उद्योगों में पौधों के जीवन की भारी बर्बादी का समर्थन नहीं करते हैं या दुकानों और घरों में भोजन की बर्बादी का समर्थन नहीं करते हैं।
लेकिन हमारा मुख्य ध्यान उन की रक्षा करने पर है जो निश्चित रूप से दर्द महसूस करते हैं, जो डरने या चोट लगने पर चिल्लाते हैं, और जिनका जीवन वास्तव में उनके लिए मायने रखता है, वे हैं जानवर। और जब हम अपने वीगन भोजन विकल्पों के माध्यम से जानवरों की रक्षा करते हैं, हम जानते हैं कि हम बहुत कम पौधों को नुकसान पहुंचा रहे हैं, जो वीगनवाद को सभी के लिए सबसे अच्छा विकल्प बनाता है।
