इस पृथ्वी पर अब तक जितने मनुष्य रहे हैं उसकी कुल संख्या से अधिक प्रत्येक वर्ष मछलियों की जान ले ली जाती है। महासागरों से मछलियों को हमारे द्वारा निरंतर निकालना चिंताजनक गति से आगे बढ़ रहा है, कुछ वैज्ञानिक तो ऐसे भविष्य की भी भविष्यवाणी कर रहे हैं जहां हमारे महासागर मछली से रहित हो जाएंगे। इस तरह से अत्यधिक मछलियाँ इसीलिए नहीं पकड़ी जा रहीं है क्योकिं यह हमारे अस्तित्व या स्वास्थ्य के लिए आवश्यकता है; बल्कि केवल जीभ के स्वाद के लिए पकड़ी जा रहीं हैं।
प्रत्येक भोजन जो हम खाते हैं, उससे हम समुद्री जीवों को नकारात्मक तरीके से प्रभावित करते हैं और उनसे आत्मिक एवं भावनात्मक तौर पर बिल्कुल ही अलग हो गए हैं। यह बात हमें यह पूछने के लिए प्रेरित करती है: हम इस बिंदु तक कैसे पहुंचे, और हमें मछली के साथ सहानुभूति रखने में कठिनाई क्यों होती है?
इतना अलगाव क्यों: क्या मछली को दर्द महसूस होता है?
जब हम दूसरों को तुच्छ समझते हैं और उनकी भावनाओं और अनुभवों से खुद को अलग कर लेते हैं तो उन्हें नुकसान पहुंचाना बहुत आसान हो जाता है। यह धारणा कि मछलियाँ हमसे मौलिक रूप से भिन्न हैं, एक झूठी कहानी को कायम रखती है कि वे दर्द का अनुभव करने में असमर्थ हैं, जिससे हमें उनके प्रति हानिकारक व्यवहार को तर्कसंगत बनाने में मदद मिलती है।
इन कथित असमानताओं, जैसे कि पैरों के बजाय पंख होना, पानी के नीचे रहना और शब्दों के बजाय ध्वनियों के माध्यम से संचार करना, ने हमारे अन्दर इन जानवरों से दूरी की भावना पैदा की है, जिससे हमारे लिए उनसे जुड़ना कठिन हो गया है। हमारे प्यारे पालतू जानवर हमारे साथ लिपट सकते हैं, हमारी बातों का जवाब दे सकते हैं और अपना दर्द व्यक्त कर सकते हैं, जिससे हम अन्य जीवित प्राणियों के जीवन की तुलना में अपने पालतू जानवरों के जीवन को अधिक महत्व देते हैं।
सच तो यह है कि सिर्फ इसलिए कि मछलियाँ हमारी तरह नहीं दिखतीं या काम नहीं करतीं, इससे उनके जीवन का मोल या पीड़ा और शोषण से मुक्त होकर जीवन जीने का उनका अधिकार कम नहीं हो जाता।
मछलियों की बुद्धिमत्ता
महासागरों के अन्दर समुद्री जीवों का जीवन, भूमि पर रहने वाले जीवों के जीवन की तुलना में कहीं अधिक लंबा रहा है, और विकासवादी दृष्टिकोण से देखें तो, जलीय जीवों की बुद्धिमत्ता ने जलीय जीवों के अस्तित्व को इतने लम्बे समय तक बनाये रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
उनकी भावनाएँ, समस्या-समाधान क्षमताएँ, उपकरण-निर्माण, अपने बच्चों का पालन-पोषण और उनका नौवहन कौशल ऐसी महत्वपूर्ण विशेषताएँ रही हैं, जिस कारण विभिन्न मछली प्रजातियाँ लाखों वर्षों से कामयाबी से पनप रहीं हैं। उदाहरण के लिए, टस्कफ़िश जैसी कुछ मछलियों को देखें, कठोर कवच वाले शिकार को तोड़ने के लिए वे चट्टानों का उपयोग करती हैं, जो उनकी उपकरण को उपयोग करने की क्षमता का प्रदर्शन करती हैं। आर्चरफ़िश पानी की सटीक धारा से शाखाओं से लटकते कीड़ों को मार गिराने की क्षमता रखती हैं, इसीलिए वे उन्नत शिकार कौशल और समस्या-समाधान क्षमताओं को प्रदर्शित करने के लिए जानी जाती हैं। सैल्मन लंबे और कठिन प्रवास करते हैं, आश्चर्यजनक सटीकता के साथ अपने प्रजनन स्थल तक पहुंचने के लिए वे महासागरों और नदियों के पार हजारों मील की यात्रा करते हैं। और कुछ प्रजातियाँ एक साथ इकट्ठा होती हैं और अपने निषेचित अंडों को अपने मुँह में रखती हैं और शिकारियों से तब तक सुरक्षित रखती हैं जब तक कि उनमें से बच्चे न निकल जाएँ।
जबकि बुद्धिमत्ता कभी भी किसी के मोल को जाँचने का पैमाना नहीं होनी चाहिए, परन्तु मछलियों में आकर्षक क्षमताएं होती हैं जो इस धारणा को तोड़ती हैं कि वे केवल साधारण सी प्राणी हैं।
मत्स्यपालन बनाम समुद्री पकड़
मछली पकड़ने का उद्योग यकीनन अन्य सभी पशुपालन उद्योगों के मुकाबले सबसे अधिक पर्यावरणीय रूप से विनाशकारी हो सकता है, मुख्य रूप से इसके संचालन की आश्चर्यजनक गति के कारण।
चाहे मछलियाँ समुद्र से पकड़ी गई हो या मत्स्यपालन की गई हो, उद्योग के दोनों पक्ष कष्ट और पर्यावरण विनाश का कारण बनते हैं। समुद्र से पकड़ी गई मछली पकड़ने की विधियाँ, जैसे कि नीचे की ओर ट्रॉलिंग, मछली की आबादी में कमी, गैर-लक्षित प्रजातियों (‘बायकैच‘ के रूप में जाना जाता है) के विनाश, मछलियों की प्रजातियों के विलुप्त होने और उनके व्यापक निवास स्थान के विनाश का कारण बन रही हैं। इसके अलावा, मछली खाने से संभावित रूप से परजीवी संक्रमण, पारा विषाक्तता और प्लास्टिक संदूषकों के संपर्क सहित कई स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ हो सकती हैं।
दूसरी ओर मत्स्यपालन में पाली गई मछलियाँ विभिन्न प्रकार के गंभीर मुद्दे पैदा करती हैं, जैसे कि एंटीबायोटिक दवाओं और अन्य रसायनों का व्यापक उपयोग, जल प्रदूषण, समुद्री आबादी का संक्रमण, इस उद्योग की स्थिति ऐसी होती है कि मछलियाँ तनावपूर्ण और तंग तरीके से रहती हैं और भोजन के रूप में मत्स्यपालन की मछलियों को समुद्री मछलियाँ खिलाईं जाती हैं।
अत्यधिक मछली पकड़ने का समाधान
जब हम मछली को ऐसे व्यक्ति के रूप में पहचानना शुरू करते हैं जिसके अपने विचार, भावनाएं और इच्छाएं हैं तो उन्हें अपने भोजन की थाली से बाहर करना अधिक अनिवार्य हो जाता है। अच्छी खबर यह है कि आजकल बहुत सारे स्वादिष्ट मछली रहित व्यंजन हैं जो हर समुद्री भोजन की लालसा को पूरा करेंगे।
स्वादिष्ट मछली-रहित विकल्पों के लिए गुड कैच, सोफीज़ किचन और गार्डिन जैसे प्रसिद्ध ब्रांडों को आज़माने पर विचार करें! या आप सब्जियों और टोफू से सुशी रोल बनाने का प्रयास भी कर सकते हैं।
मछली पकड़ने की हानिकारक प्रथाओं में शामिल होने के “बेहतर” तरीकों की तलाश करने के बजाय, हम पौधे-आधारित विकल्पों को चुन सकते हैं जो हमें आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करते हैं, हमारी भूख को संतुष्ट करते हैं, यह सुनिश्चित करते हैं कि हम अपने भोजन से प्यार करें और अन्य जीवित प्राणियों के लिए पीड़ा कम करें।
