La inteligencia es la capacidad de adquirir conocimientos y habilidades y aplicarlos de manera adecuada. Algunos humanos son más inteligentes que otros, al igual que algunos perros, gatos, hurones y mangostas lo son. Pero, ¿son algunas especies generalmente más inteligentes que otras? Y de ser así, ¿qué significa eso para la forma en que las tratamos?
Inteligencia Humana y Animal
Durante cientos de años, los humanos nos creíamos únicos en nuestra inteligencia. Decíamos que éramos la única especie que utilizaba herramientas. Estábamos equivocados. Pensábamos que éramos la única especie con autoconciencia y la capacidad de comunicarnos. Estábamos equivocados en ambos casos. Creíamos que éramos la única especie con un concepto del tiempo. Una vez más, estábamos equivocados.
Hoy en día, reconocemos que, incluso con una definición de la inteligencia muy centrada en el ser humano, somos solo una especie entre muchas que aprenden y aplican conocimientos de manera apropiada y demuestran inteligencia. Eso incluye a las especies más comúnmente citadas como inteligentes: elefantes, delfines, loros y cuervos, pero también incluye a las especies más comúnmente explotadas y dañadas por las personas, como pollos, vacas, ovejas y cerdos.
¿Qué tan inteligentes son los cerdos?
A menudo se dice que los cerdos son una especie increíblemente inteligente y realmente lo son. Para empezar, tienen autoconciencia y creatividad, perciben el tiempo y tienen memoria episódica; es decir, recuerdan qué pasó y dónde. Son discriminatorios, tienen memoria a largo plazo y son excelentes en la navegación espacial. También son criaturas emocionales, disfrutan del juego y son socialmente complejos. En términos de inteligencia, están muy alineados con los perros.
¿Son inteligentes los pollos?
Por supuesto. Los cerdos no son la única especie inteligente que criamos y sacrificamos para comer. Los pollos también son criaturas increíblemente inteligentes, como cualquiera que los haya cuidado sabrá. Pueden empatizar, soñar, contar, navegar y reconocer a otros, ¡incluso hasta 100 personas! Tienen comunicaciones complejas, pueden hacer cálculos básicos y pueden ser astutos y engañosos cuando es necesario. En resumen, los pollos son increíblemente inteligentes.
¿Son inteligentes las ovejas y las vacas?
Algunas personas hacen suposiciones sobre las ovejas y las vacas basadas en prejuicios e inexactitudes. Las ovejas son animales de rebaño y encuentran seguridad en un grupo, al igual que los peces forman cardúmenes y las aves forman bandadas. Y la mirada soñadora que tienen las vacas se debe a que, aunque tienen visión panorámica, ven las cosas menos nítidamente. No podemos hacer suposiciones sobre la inteligencia basadas en estos atributos, y los hechos cuentan una historia muy diferente.
Las ovejas tienen excelentes habilidades de aprendizaje y memoria, e incluso pueden recordar fotografías de las caras de más de 50 ovejas durante varios años. También forman relaciones sociales complejas y pueden interpretar emociones en las caras de otras ovejas. Tienen personalidades y preferencias distintas; son seres emocionales con la capacidad de sentirse optimistas o pesimistas según sus experiencias.
Las vacas también aprenden tareas rápidamente, tienen memoria a largo plazo y pueden distinguir entre diferentes personas. Experimentan emociones complejas, incluyendo miedo, estrés y ansiedad, y —debido a que son animales altamente empáticos— estas emociones pueden propagarse a través de un rebaño. Las vacas son animales sociales, formando lazos de amistad que duran toda la vida.
Inteligencia y Ética
Aquí hay algo en qué pensar: ¿exige una mayor inteligencia un deber más alto de nuestra parte en términos de cómo tratamos a diferentes especies? Si es así, ¿a qué nivel de inteligencia comienzan nuestras éticas y en quién deberíamos confiar para definir la inteligencia, dado que los animales a menudo nos demuestran que estamos equivocados en nuestras propias suposiciones sobre sus vidas internas y habilidades?
El filósofo Jeremy Bentham dijo famosamente: «La pregunta no es: ¿pueden razonar?, ni ¿pueden hablar?, sino ¿pueden sufrir? ¿Por qué la ley debería negar protección a cualquier ser sensible?». En otras palabras, ya sea que creamos que un animal puede razonar o no y si podemos entender o no el lenguaje que usan, deberíamos extender la compasión a todos los animales que son capaces de sufrir simplemente debido a esa capacidad.
Después de todo, ¿negaríamos derechos a un bebé humano porque no puede razonar o comunicarse en nuestro propio idioma?
Inteligencia y Alimentación
Cuando se trata de inteligencia, no se puede decir que todas las personas la demuestran y podemos debatir si destruir el planeta o envenenar el medio ambiente sugiere que somos una especie inteligente. Pero un estudio sobre dieta e inteligencia nos dio motivos para reflexionar. Encontró que los niños con un coeficiente intelectual más alto tienen más probabilidades de volverse vegetarianos. Y la historia nos ha brindado muchos ejemplos de vegetarianos altamente inteligentes.
Vegetarianos Famosos y Dotados
Hay muchos vegetarianos altamente inteligentes, incluidos Pitágoras, Thomas Edison, Annie Besant, León Tolstói y Louisa May Alcott. Y aquí hay algunas citas de algunos vegetarianos excepcionales más.
«Pero por el bien de un pequeño bocado de carne privamos a un alma del sol y la luz, y de esa proporción de vida y tiempo en la que había nacido en el mundo para disfrutar.» — Plutarco
«Es mi opinión que el modo vegetariano de vivir, por su efecto puramente físico en el temperamento humano, influiría de manera más beneficiosa en el destino de la humanidad.» – Albert Einstein
«Los animales son mis amigos… y no me como a mis amigos.» — George Bernard Shaw
«Desde temprana edad he renunciado al uso de carne, y llegará el momento en que hombres como yo considerarán el asesinato de animales como ahora consideran el asesinato de hombres.» — Leonardo da Vinci
«Hemos encontrado espléndidos sustitutos para pieles, adornos de sombreros de plumas y guantes de cuero, y sabemos que estamos mejor sin comer carne. Practicamos las convicciones de nuestras mentes y corazones.» — Maude Freshel
«Ahora puedo mirarte en paz; ya no te como.» — Franz Kafka
«Mi comida no es la del hombre. No destruyo al cordero y al cabrito para saciar mi apetito.» — Mary Shelley, escribiendo en Frankenstein
«La gente a menudo dice que los humanos siempre han comido animales, como si esto fuera una justificación para continuar la práctica. Según esta lógica, no deberíamos intentar evitar que las personas asesinen a otras personas, ya que esto también se ha hecho desde los tiempos más antiguos.»
― Isaac Bashevis Singer
«Mi rechazo a comer carne causó una incomodidad, y a menudo me reprendían por mi singularidad, pero, con esta comida más ligera, hice un progreso mayor, para una mayor claridad de cabeza y una comprensión más rápida. Comer carne es un asesinato no provocado.» — Benjamin Franklin
Conclusión
No hay duda de que los cerdos —así como los pollos, las ovejas y las vacas— son seres inteligentes, con vidas internas y estructuras sociales complejas. Esto no debería sorprendernos. Pero su inteligencia no es la razón por la que abogamos por salvar sus vidas. Junto con la inteligencia, la memoria, la creatividad y todos los otros atributos que tienen, comparten con nosotras la capacidad de sufrir, el deseo de vivir sin ser dañados y el deseo de autonomía. Estas son algunas de las muchas razones por las que decimos que los animales están aquí con nosotros, no para nosotros, y alentamos a las personas a vivir sus vidas sin causar daño, y dejar que los animales vivan las suyas.
