Existe una creciente tendencia entre los agricultores de animales a realizar un cambio significativo en su estilo de vida y pasar a cultivar plantas en su lugar. Esto se debe a dos preocupaciones principales: el reconocimiento del papel de la agricultura animal en la crisis climática y la aceptación de su propio dilema ético al enviar a los animales a los que han cuidado a ser sacrificados. Aquí conocemos a ocho granjeros que ya han hecho este cambio.
Jay y Katja Wilde, Ganaderos de Carne de Res
El padre de Jay compró la granja lechera Bradley Nook en 1956 y posteriormente la convirtió en una granja de vacas para carne. Jay lo ayudó a dirigir la granja y se hizo cargo en 2011 cuando su padre falleció. Siendo vegetariano, a Jay siempre le resultó difícil enviar a las vacas al matadero, y eventualmente se dio cuenta de que ya no podía hacerlo. Con el apoyo de la Vegan Society, la última manada de vacas fue salvada del matadero. Algunas permanecieron en la granja para ser cuidadas por Jay y Katja, mientras que el resto vivió el resto de sus vidas en el Santuario Animal Hillside. La granja misma está en transición hacia una granja de permacultura y una escuela de cocina vegana. Jay y Katja fueron los primeros agricultores del Reino Unido en realizar este cambio ético, lo que llevó al aclamado cineasta Alex Lockwood a crear un cortometraje ganador del BAFTA sobre ellos. Recomendamos encarecidamente ver «73 Cows«.
Laurence Candy, Agricultor de Carne y Leche
Laurence Candy, de la granja Northwood en Dorset, Reino Unido, experimentó eventos que cambiaron su vida en un espacio de tiempo muy corto. Primero, perdió casi todo el rebaño lechero debido a la tuberculosis bovina, luego siguieron enfermedades graves en la familia y la trágica muerte de su cuñado. Con su propio padre enfermo en la unidad de cuidados intensivos, Laurence experimentó un cambio interno y descubrió por primera vez que no podía enviar a sus vacas al matadero. Laurence ya había comenzado la conversión a la agricultura orgánica reconociendo el impacto que tenían sus operaciones en el medio ambiente local. Hoy en día, ha dado un gran paso más y practica la agricultura vegana, es decir, sin productos de origen animal. Las vacas fueron salvadas y se unieron a las de Jay y Katja en el Santuario Animal Hillside. Mientras tanto, Laurence continúa abogando por un cambio en su industria, diciendo: «No hay forma de seguir como siempre lo hemos hecho. Se trata de decir la verdad al final del día y enfrentar los hechos. Debemos llegar a cero neto lo antes posible, y eso significará una reducción en el número global de ganado». Lee más sobre la transición de Laurence, que fue apoyada por Stockfree Farming.
Sivalingam Vasanthakumar, Granjero de Cabras y Ovejas
Sivalingam Vasanthakumar creció en una granja mixta de vegetales y lácteos en las afueras de Colombo, Sri Lanka. Estudió agricultura en India y luego obtuvo su maestría en el Reino Unido. Descubrió que las prácticas occidentales, como separar a los terneros de sus madres poco después del nacimiento, le causaban una profunda angustia, pero razonó que no tenía muchas opciones. Este era su trabajo y simplemente tendría que lidiar con ello. Después de trabajar en las granjas de otros, alquiló su propia tierra y comenzó a criar cabras para carne. Cada vez le costaba más llevar a los cabritos no deseados al matadero. Se sentía como una traición. Cambió a la cría de ovejas, pero descubrió que sentía exactamente lo mismo acerca de los corderos. Finalmente, llamó al Santuario Animal Goodheart y sus animales restantes fueron a un hogar feliz para siempre. Hoy en día, Sivalingam es dueño de una pequeña propiedad que está transformando en un huerto de mercado rico en naturaleza que suministra los productos que necesita para su negocio de alimentos veganos, Kumar’s Dosa Bar.
Thomas Reinhard y Fabienne Meier, Criadores de Gallinas
Thomas y Fabienne habían criado 2.000 gallinas para sus huevos durante muchos años cuando el sufrimiento de las aves finalmente los afectó. Aunque su rebaño era pequeño según los estándares de la industria, Thomas y Fabienne podían ver que tener este número de aves en un solo lugar significaba que no podían cuidar de cada animal. Las aves sufrían lesiones y canibalismo, lo cual es común en la industria ganadera. Incluso sin estos problemas de bienestar, a la pareja le resultaba angustiante enviar a las gallinas al matadero cuando su productividad de huevos disminuía. Thomas dijo que se sintió liberado al poner fin a este ciclo y hoy en día cultivan cosechas y árboles frutales. Mira su historia en este hermoso documental de We Animals.
Mike Lanigan, Agricultor de Carne de Res
Un día, Mike Lanigan, ganadero de varias generaciones en Ontario, se encontró trabajando arduamente para mantener con vida a un ternero prematuro. Y ahí fue cuando todo cambió. «Tuve una epifanía», dijo. Aunque nunca disfrutó enviando animales al matadero, nunca pensó que había una opción, pero cuando se enfrentó a este pequeño ternero, la respuesta llegó muy clara y el cambio fue inmediato. Mike nunca volvió a enviar a sus animales al matadero y en cambio se convirtió en un santuario para ellos. El resto de su tierra se ha vuelto productiva, cultivando vegetales orgánicos como remolachas, repollos y rábanos. Puedes conocer a los residentes del Animal Home del Jardín de la Granja de Mike aquí e incluso reservar un recorrido privado si estás en la zona.
Beat y Claudia Troxler, Agricultores de Leche y Cerdo
Beat, un agricultor de cuarta generación, heredó la granja de su familia en Suiza y quizás la habría seguido administrando como una granja tradicional si no hubiera conocido a su futura esposa, Claudia. Sus conversaciones sobre los animales como individuos sintientes les permitieron cambiar sus puntos de vista, y pronto nombraron a su granja Aurelio Farm of Life, en honor al primer ternero nacido allí que no fue separado de su madre. Hoy en día, la granja es un santuario para 55 vacas y muchos otros animales. Beat y Claudia cultivan avena y elaboran su propia leche de avena que venden en su tienda de la granja.
Davey y Hollie Schacherl, Ganaderos de Carne de Res
Davey es un agricultor texano de séptima generación y vegano. Era inevitable que él y Hollie quisieran cambiar la ranchería hacia una empresa sostenible y ética, y lograron persuadir al padre de Davey de no vender los animales para el sacrificio hasta que hubieran ideado una propuesta. Se acordó que 26 vacas permanecerían en la granja y vivirían allí el resto de sus vidas. Mientras tanto, otras áreas se han transformado en agricultura de permacultura. Junto con estas empresas éticas, la pareja ha establecido la granja como un lugar para bodas y otros eventos. Hollie dice: «Solo porque las cosas se hayan hecho de esta manera, no significa que no podamos cambiar ese ciclo. Si tienes el privilegio de hacerlo de esa manera, ¿no lo harías?»
Selina y Adrian Blaser, Agricultores de Carne de Res
Selina era vegetariana y se casó con un agricultor de carne de res. Pensó que estaría bien con esto, dado que las vacas vivían una buena vida en sus pastizales en Suiza. Pero después de solo un año, no podía soportar que los animales fueran enviados al matadero, y la idea de perder a una vaca mayor en particular le rompía el corazón. Esa vaca ya había parido 13 terneros y estaba destinada a ser enviada al matadero. Desesperada por salvarla, Selina contactó a Sarah Heiligtag en Transformation. Sarah aceptó salvar a esa vaca, pero a cambio le dijo a Selina que tendría que persuadir a su esposo de hacer cambios significativos. Selina sabía que no quería ganar dinero con algo con lo que no estaba de acuerdo, y algo se puso en marcha. Hoy en día, la granja es tanto un santuario vegano como una granja en funcionamiento, cultivando garbanzos que se convierten en hummus, así como sus propias verduras.
Ayudando a los Agricultores a Transformarse
Hay cientos de agricultores que han realizado este cambio, y varios grupos en todo el mundo dedicados a ayudarlos a hacerlo. Incluyen:
- Stockfree Farming, Reino Unido
- The Transfarmation Project, EE. UU.
- The Rancher Advocacy Program, EE. UU.
- Hof Narr Transfarmation, Suiza, Alemania y Austria
- Farm Transitions Australia
Sarah Heiligtag de Hof Narr, que transformó su propia granja en una empresa y santuario vegano, y luego ayudó a más de 100 otras granjas a realizar el cambio, dice: «Todo el proceso de ‘transformación’ también es un proceso de transformación personal. Es como el trabajo por la paz para las personas mismas. Se alinean con sus valores».
