¿Qué es y por qué debe preocuparnos el cambio climático?

Preguntar por qué debemos preocuparnos por el cambio climático es como preguntar si debemos preocuparnos por nosotres mismes, por nuestros hogares o por nuestros seres queridos. El cambio climático, si no se frena, acabará afectando negativamente a todos los habitantes del planeta, por lo que no preocuparse por él sería un gran error.

Todes podemos poner nuestro granito de arena y adaptar nuestros hábitos cotidianos, para que podamos seguir viviendo en un planeta sano que nos proporcione todo lo que necesitamos como humanos.

¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático se refiere a los cambios en la temperatura y los patrones meteorológicos de nuestro planeta. Estos cambios climáticos se han producido de forma natural en el pasado, con edades de hielo que abarcan cientos de miles de años. Pero en los últimos 200 años hemos asistido a un rápido aumento de la temperatura que sólo puede atribuirse al modo de vida de los seres humanos. Así pues, el cambio climático, tal y como lo conocemos hoy en día, está representado por un aumento anormalmente rápido de la temperatura, cambios en los patrones climáticos, un clima más extremo, pérdidas de biodiversidad y la muerte de personas. Todo esto es algo que no podemos permitirnos.

¿Qué causa el cambio climático?

La vida en la Tierra sólo es posible gracias al «efecto invernadero», en el que los gases atrapados en nuestra atmósfera («gases de efecto invernadero»), capturan parte del calor del Sol, permitiendo el maravilloso planeta natural y hospitalario del que disfrutamos. Pero, debido al modo insostenible en que consumimos actualmente, estamos aumentando de forma no natural la concentración de gases de efecto invernadero, atrapando más calor del Sol en nuestra atmósfera y alterando el delicado equilibrio del planeta.

Este proceso dista mucho de ser natural: los 10 años más cálidos de los que se tiene constancia han ocurrido todos desde 1998, y 9 de los 10 han ocurrido desde 2005. Todo esto está causado y empeorado, en gran medida, por la agricultura animal y la quema de combustibles fósiles. Hay otras causas, pero estas dos son, por lejos, las peores culpables, y deberíamos hacer todo lo posible para cambiar nuestra forma de consumo y reducir su impacto en el planeta.

¿Por qué debe preocuparnos el cambio climático?

Porque el deterioro del clima nos afectará a todas las especies. Como humanos, formamos parte de este planeta y, al igual que el resto de los seres vivos, dependemos de los servicios ecosistémicos que el planeta nos proporciona. El cambio climático, si seguimos por el camino actual, supondrá la desaparición gradual de estos servicios esenciales, algo a lo que nosotros, como especie, no podremos sobrevivir.

¿Cómo afecta el cambio climático a los animales?

• Los hábitats están cambiando debido al cambio climático y muchos animales no pueden adaptarse con la suficiente rapidez. La biodiversidad está disminuyendo en todo el mundo, y no cabe duda de que hay una especie responsable: el ser humano.
• Los animales se están extinguiendo a un ritmo alarmante. Algunos científicos creen que estamos en medio de un sexto evento de extinción masiva, causado por los humanos.
• Las redes alimentarias se están alterando, con consecuencias nefastas para muchas especies. Por ejemplo, los cambios en la temperatura del océano están reduciendo las poblaciones de krill, lo que significa que las ballenas, los pingüinos y las focas tienen menos alimento.

¿Cómo afecta el cambio climático a las granjas y a nuestra alimentación?

• En nuestro mundo globalizado, a menudo dependemos de alimentos importados de todo el globo. Algunos países dependen tanto de las importaciones que tienen muy poca resistencia a los cambios en estas cadenas de suministro. El cambio climático ya está provocando más sequías, lluvias torrenciales y otros fenómenos meteorológicos extremos, sobre todo en el sur del mundo, que afectan a las cosechas de alimentos. Esto tiene graves consecuencias para las personas que viven allí, así como para las que dependen de las importaciones de alimentos provenientes de estos países.
• A medida que el suministro mundial de alimentos se resienta debido al cambio climático, el costo de los alimentos aumentará y más personas se verán obligadas a caer en la pobreza.
• El agua dulce será cada vez más escasa, lo que afectará al tipo de alimentos que podremos producir. Los productos de origen animal ya utilizan demasiada agua, lo que hace que el consumo de carne sea una práctica imprudente que sólo aumenta la inseguridad alimentaria. Una desagradable ironía es que la industria agrícola tendrá que adaptarse a los efectos del cambio climático siendo que la agricultura animal es una de las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial.

¿Cómo afecta el cambio climático a las personas?

• Es probable que el cambio climático provoque 250.000 muertes más al año entre 2030 y 2050, debido al aumento de las enfermedades, las condiciones meteorológicas extremas, la malnutrición, etc.
• Debido al aumento de las temperaturas, es probable que los mosquitos portadores de enfermedades empiecen a aparecer en zonas que nunca han ocupado, provocando una mayor transmisión de enfermedades como la malaria y el dengue.
• Los costos económicos del cambio climático serán enormes. Sólo los costes relacionados con la salud se estiman entre 2 y 4 millones de dólares al año para 2030.
• Ya están surgiendo refugiados climáticos, ya que el deterioro del clima disminuye la capacidad de las personas para producir alimentos por sí mismas y provoca escasez de agua, condiciones meteorológicas extremas y entornos inhóspitos. El número de refugiados climáticos no hará más que aumentar en los próximos años.
• Los agricultores de subsistencia, aquellos que dependen del cultivo de sus propios alimentos para comer, constituyen el 65% de toda la población de África. Estos agricultores se encuentran entre los más vulnerables a la variabilidad climática, y el colapso climático será un gran desafío para ellos.
• El colapso del clima es una de las principales causas de problemas de salud mental, sobre todo en los jóvenes que están destinados a heredar un planeta moribundo.

¿Cómo afecta el cambio climático al océano?

• El cambio climático provoca el aumento de la temperatura del mar, lo que se traduce en impactos devastadores como el blanqueamiento de los arrecifes de coral. Más del 50% de la Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido un terrible blanqueamiento y los científicos coinciden en que el cambio climático hace que estos fenómenos sean al menos un 175% más probables.
• El cambio de la temperatura del mar también podría modificar las corrientes oceánicas y la forma en que el agua y la temperatura circulan por nuestro planeta. Si las principales corrientes oceánicas se ven afectadas, los hábitats acuáticos cambiarán drásticamente, perderemos un gran número de especies de peces y nuestro clima cambiará de manera irreversible.
• La acidificación de los océanos está causada por el aumento de las concentraciones de CO2 en el océano, y este cambio en la acidez del agua debilita los caparazones de los crustáceos. Dado que los crustáceos dependen de sus caparazones para sobrevivir, nos arriesgamos a perder el mayor grupo de antrópodos marinos del planeta.

¿Qué ocurrirá si el cambio climático sigue adelante?

Aparte de todo lo anterior, el resultado final del cambio climático es la extinción de la vida humana y quizás de toda la vida animal del planeta. El planeta sobrevivirá, ya que ha pasado por varios cambios climáticos graves a lo largo de su existencia. Pero el bello, mágico e increíblemente hospitalario medio ambiente que tenemos hoy, y por tanto la vida que depende de él, no puede durar si seguimos por el camino que llevamos.

Soluciones al cambio climático

• Dejar de comer carne y productos lácteos. La agricultura animal es una de las principales causas de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, además de ser una de las principales causas directas de la deforestación, la contaminación del agua y el aire, y la pérdida de biodiversidad. Las principales investigaciones demuestran que abandonar los productos animales en nuestra dieta es vital para la salud del planeta. Así que, ¿por qué no probar el veganismo por el planeta?
• Dejar de utilizar combustibles fósiles. Esto es más responsabilidad de los gobiernos que de los individuos, pero todos podemos poner nuestro granito de arena para quemar menos combustible, elegir energía verde siempre que sea posible y hacer saber a los gobiernos que exigimos cambios en la forma de producir energía.
• Reducir nuestra huella de carbono personal. Todes podemos hacer cambios en nuestro consumo, ya sea eliminando la carne y los lácteos, o reduciendo la cantidad de kilómetros que conducimos o volamos; todos estos cambios marcan una gran diferencia en la huella de carbono.
• Tener un hijo menos de lo previsto. Las investigaciones demuestran que ésta es una de las formas más eficaces de luchar contra el cambio climático. Puede parecer drástico, pero nos enfrentamos a una crisis más grande que todos nosotros, por lo que es necesario tomar medidas drásticas.
• Si estás dentro del sistema bancario, elige un banco verde. Mucha gente no se da cuenta de que su dinero, inocentemente depositado en una cuenta bancaria, está financiando actividades en todo el mundo que provocan el deterioro del clima. The Good Trade tiene una lista de bancos verdes entre los que elegir y aquí hay una lista de fondos socialmente responsables para que tus inversiones se ajusten a tus valores.
• ¡Participá en cuestiones políticas! Nuestro voto nos permite influir en la decisión sobre quién toma las decisiones importantes en relación con nuestro medio ambiente. La acción directa y la participación en movilizaciones son otras formas en las que podemos expresar nuestra disconformidad.
• Si está dentro de tus posibilidades, dona el dinero que puedas para luchar contra el deterioro del clima. En América Latina hay muchísimas organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en la lucha contra el cambio climático. Este artículo puede ayudarte a decidir dónde es más útil tu dinero.

Conclusión

El cambio climático es un gran tema, y a veces puede parecer catastrofista. Por desgracia, es porque la realidad es seriamente alarmante. Todas las personas debemos unirnos y poner nuestro granito de arena para luchar contra el cambio climático. Si no lo hacemos, los resultados para la humanidad, los animales y el planeta podrían ser catastróficos.

Si nos hacemos veganes, abandonamos los combustibles fósiles y reducimos nuestros hábitos de consumo, tenemos una oportunidad.