Utilizar a los movimientos sociales, medioambientales y políticos para vender productos es algo habitual en el capitalismo. ¿Cuántas veces, en los últimos años, has escuchado a una empresa decir que «se está volviendo verde», «está mejorando el bienestar» o «está invirtiendo en un futuro sostenible» cuando, en realidad, hay pocas o ninguna evidencia que sugiera que están haciendo algo positivo? Para las empresas y los consumidores que intentan hacer lo correcto, puede ser desmoralizante, confuso y muy frustrante.
Este tipo de tácticas engañosas se dan en la mayoría de las industrias, pero se ven con mayor frecuencia en las industrias de la carne, los huevos y los productos lácteos. Con las crecientes pruebas filmadas del sufrimiento y los abusos en las granjas de animales, junto con las pruebas existentes sobre papel que esta industria tiene en el deterioro del clima y la degradación del medio ambiente, no es de extrañar que la industria trabaje para opacar, ocultar y negar la verdad, y tranquilizar a las personas para que sigan comprando.
Términos como «granja libre», «granja asegurada» y «sacrificio humanitario» se utilizan habitualmente para disfrazar prácticas que están inimaginablemente lejos de cualquier ética. Y en la mayoría de los casos las pruebas son tan claras como el agua: basta con mirar.
Hay innumerables ejemplos de esto, pero vamos a centrarnos en un claro ejemplo de lavado verde. Cuando KFC lanzó una propaganda mostrando los altos estándares de bienestar en su granja de pollos insignia, no esperaban que nuestros amigos de VFC rastrearan esa misma granja y filmaran lo que las aves de esa predio soportan cuando creen que nadie está mirando. Es un video fascinante.
¿Qué es el «greenwashing»?
El greenwashing consiste en hacer afirmaciones infundadas sobre la sostenibilidad ambiental, ética o social para ayudar a vender un producto o servicio. Esto puede adoptar muchas formas:
- Compensaciones ocultas: cuando una empresa hace afirmaciones positivas sobre el medio ambiente, sólo para distraer la atención de sus acciones negativas, por lo general mucho más grandes y que superan cualquier aspecto positivo.
- Falta de pruebas: cuando una empresa carece de datos suficientes o demostrables para respaldar sus afirmaciones.
- Afirmaciones demasiado vagas: cuando una empresa hace afirmaciones demasiado amplias o vagas para que el público las entienda, sin demostrar nada.
- Irrelevancia: afirmaciones que están diseñadas para sonar bien pero que son completamente irrelevantes para el panorama actual
¿Cuál es la diferencia entre el marketing verde y el greenwashing?
El marketing verde utiliza la sostenibilidad o la ética para ayudar a vender productos o servicios, lo que en sí mismo no es un problema, siempre que esos productos y servicios sean fieles a sus afirmaciones. Sólo se convierte en greenwashing cuando esas afirmaciones son exageradas, engañosas o falsas.
Sin embargo, vale la pena decir que cualquier empresa que cría animales sólo para sacrificarlos, causando un daño ambiental significativo, no puede basarse legítimamente en la ética o la sostenibilidad como herramientas de marketing. No se puede confiar en lo que digan sobre la «cría al aire libre» (la mayoría de los animales siguen estando estrechamente confinados), el «sacrificio humanitario» (¿cómo se puede considerar humanitario quitarle la vida a otro ser?) o la «alimentación a base de hierba» (cuando muchos de estos animales nunca han visto la hierba). Si el marketing de la industria cárnica se ciñera a la verdad, sus etiquetas dirían:
‘El producto puede destruir el entorno natural, causar sufrimiento innecesario y contribuir a los patógenos resistentes a los antibióticos, a las pandemias, a la contaminación, a los peores resultados de salud de las comunidades minoritarias, al desplazamiento de los pueblos indígenas y a la malnutrición mundial’.
¿Seguiríamos comprando este producto con la conciencia tranquila?
¿Cuál es la diferencia entre «green scam» y «greenwashing»?
Se trata de conceptos similares, pero el «green scamming» consiste específicamente en que las empresas adopten nombres ecológicos o éticos cuando sus agendas tienen poco que ver con estos objetivos. Un ejemplo podría ser «The Happy Egg Company», cuando los pollos macho no rentables son gaseados o triturados vivos, y las gallinas son enviadas al matadero cuando ya no son óptimamente rentables. Esta es la realidad de la industria del huevo.
Cómo funciona el greenwashing
Lo más habitual es que el «greenwashing» funcione distrayendo a les consumidores de la destrucción del medio ambiente o del terrible sufrimiento que está causando una empresa. Su objetivo es asegurarles que no están haciendo nada malo y que, de hecho, están gastando su dinero de forma ética.
Para conseguirlo, las empresas utilizan compensaciones ocultas y declaraciones vagas o irrelevantes. A menudo, simplemente no tienen suficientes datos creíbles para apoyar sus afirmaciones.
Por ejemplo, una empresa de combustibles fósiles, cuya actividad central es la principal causa del deterioro del clima y una importante contaminadora de los océanos, puede realizar pequeñas inversiones en energía verde. Presume de esta inversión en su publicidad para que las personas consumidoras piensen en esto, en lugar de en su papel destructivo en el cambio climático o en los vertidos de petróleo.
¿Por qué las empresas hacen «greenwash»?
Para ganar más dinero. Así de sencillo. Y algunas empresas dan prioridad a los miles de millones pagados a los accionistas incluso por encima de nuestra supervivencia en el planeta.
¿Por qué el greenwashing no es ético?
Por muchas razones:
- Permite que continúen las prácticas poco éticas e insostenibles.
- Engaña a las personas consumidoras para que no puedan tomar una decisión informada sobre cómo usar su dinero.
- Socava la confianza de las personas consumidoras en las empresas que hacen un bien real.
- Se interpone en el camino del progreso genuino y el cambio positivo.
¿Cuál es un ejemplo de «greenwashing»?
No es difícil encontrar ejemplos de greenwashing, especialmente cuando se trata de las industrias de la carne, los productos lácteos y los huevos. De nuevo, uno de los mejores ejemplos recientes es el de VFC, que desacreditó uno de los más obvios y vergonzosos hechos de greenwashing sobre las normas de bienestar en una granja de KFC.
Si aún no has visto este vídeo, deja de hacer lo que estás haciendo y míralo ahora. Te sorprenderá la diferencia entre las afirmaciones de marketing y la realidad.
¿Por qué el “greenwashing” es un problema?
El «greenwashing» provoca confusión en los consumidores y tiene implicancias negativas para las empresas ecológicas.
Consecuencias para las empresas ecológicas
El «greenwashing» socava la confianza de las personas consumidoras en las empresas ecológicas. Las investigaciones demuestran que, una vez que la gente descubre la verdad, su confianza en esa empresa se desvanece. Pero esto también tiene consecuencias más amplias, ya que les consumidores empiezan a dudar de todas las empresas que hacen afirmaciones éticas, lo que significa que aquellas que se comprometen a marcar una diferencia positiva también pueden perder la confianza y el apoyo del público.
El problema es que el greenwashing funciona. Mucha gente se lo cree y deposita su confianza en empresas poco éticas, cuyos objetivos entran en conflicto directo con sus propios principios. En otras palabras, el lavado verde es malo para todes quienes intentan hacer lo correcto.
Cómo evitar el greenwashing
Todes somos susceptibles a las afirmaciones del greenwashing. Pueden ser muy convincentes, y puede que no tengamos el tiempo o los recursos para investigar a fondo para averiguar la verdad. Pero hay que tener en cuenta algunas cosas.
Afirmaciones que no son creíbles
Para detectarlas, hay que fijarse en quién hace las afirmaciones. Si una compañía aérea presume de sus credenciales medioambientales, deberíamos ser escépticos, ya que volar es un factor clave de la degradación del clima. Si una empresa cárnica dice que puede criar vacas de forma neutra en cuanto a las emisiones de carbono, ¡hacemos bien en dudar de ella! Las vacas, las ovejas y las cabras se encuentran entre los mayores emisores de metano, un potente gas que altera el clima. Y si KFC te dice que realmente se preocupa por los pollos, pregúntate cómo puede entonces criar y sacrificar miles de millones de ellos, y vender sus cuerpos tan baratos.
Imágenes evocadoras
Ten cuidado con las imágenes que pueden tratar de convencerte de que una empresa está haciendo el bien. Piensa… en imágenes de campos verdes, granjas, escenas campestres, etc. Estas imágenes se utilizan sin cesar para vender carne de animales, pero son un retroceso a las escenas infantiles de idilios rurales y corrales familiares a pequeña escala. No se parecen en absoluto al funcionamiento de las granjas de hoy en día.
En el mundo actual, casi todos los animales se crían en granjas industriales y viven su vida en jaulas, corrales o grandes almacenes. Nunca ven el aire libre, ni pasean por un patio o un pasto, ni sienten el sol en sus espaldas.
Lenguaje blando
El uso de un lenguaje atractivo es la piedra angular del greenwashing. Esto permite a las empresas convencer a los consumidores de acciones positivas que no son ciertas, sin infringir las leyes de consumo. He aquí algunos ejemplos bien utilizados a los que hay que prestar atención:
- «Todo natural» no significa que un producto sea respetuoso con el medio ambiente o ético. Un champú marcado como «natural» puede haber sido probado en animales vivos y seguir contaminando los cursos de agua.
- El término «libre» evoca una imagen de animales que vagan por los pastos, cuando la verdad es que se trata de una cría intensiva de tipo industrial y no significa que los animales puedan salir al exterior.
- El término «alimentado con hierba» se utiliza para convencernos de que los animales han tenido una vida más natural, pero las vacas pueden ser alimentadas con hierba incluso si se mantienen en corrales de engorde poco éticos. Esto se debe a que la industria les lleva la hierba. Técnicamente, comen hierba; en realidad, esto no es más que ganadería industrial
- El «sacrificio humanitario» es un oxímoron. No sólo las investigaciones revelan constantemente el terror y el sufrimiento inimaginable asociado a los mataderos, sino que ¿cómo puede ser humano matar a alguien que no quiere morir?
- El término «ecológico» puede ser engañoso, ya que no existe una definición legal al respecto. Un producto puede comercializarse como ecológico si la botella se puede reciclar, aunque el producto contenga microplásticos que contaminan las vías fluviales.
- «Sustentable» es otro término excesivamente utilizado y engañoso. La carne nunca es sustentable por el enorme derroche de recursos que requiere.
Conclusión
En un momento en el que se necesita urgentemente una acción real en torno al colapso del clima, la degradación del medio ambiente, la salud mundial y la protección de los animales, el lavado verde es un intento decidido y cínico de bloquear el progreso.
Las empresas deben rendir cuentas. Y la mejor forma de hacerlo es cuestionar y pensar de forma crítica cuando se compran bienes o servicios. Si una empresa hace una afirmación, ¿hay pruebas creíbles para ello? ¿Y está la afirmación en contradicción con su negocio principal? En el caso de las empresas más grandes -que son las que con mayor probabilidad utilizan tácticas de greenwashing- se pueden buscar en Internet pruebas de fuentes acreditadas. Si algo no te huele bien, compra en otra parte.
En general, puedes descartar las afirmaciones medioambientales de la industria petrolera y de la carne, los huevos y los productos lácteos. Suelen utilizar el greenwashing para convencernos de que se preocupan por nuestro planeta y sus habitantes animales, cuando sus acciones lo contradicen directamente.
Hay miles de grupos que hacen un trabajo increíble para denunciar las prácticas inhumanas y poco éticas que encubre la industria de la cría de animales. Depende de todes escuchar y educarnos, para poder tomar decisiones conscientes que sean las mejores para los humanos, los animales y el planeta.
