Las vacas están entre los animales más maltratados del mundo. Estas criaturas gentiles prosperan con la interacción social y forman relaciones cercanas y duraderas con los miembros de su rebaño. Las vacas semi-salvajes se acicalan y pastan juntas, comparten alimentos y coordinan sus actividades. Para las hembras, el vínculo más cercano y fuerte que forman es con su ternero y sin embargo, este vínculo se rompe repetidamente en las granjas, causando gran angustia tanto a la madre como al bebé.
¿QUÉ PORCENTAJE DE VACAS SON DE GRANJAS INDUSTRIALES?
Usando datos del Censo de Agricultura de la USDA de 2017, el Sentience Institute estima que el 70,4 por ciento de las vacas en los EE.UU. son de granjas industriales.
¿QUÉ ES LA GANADERÍA INDUSTRIAL?
Es la cría, el engorde y el sacrificio de animales a escala industrial. Es un sistema que trata a los animales como si fueran componentes de una fábrica en lugar de individuos que tienen necesidades emocionales, físicas y psicológicas, y pueden sufrir. La agricultura industrial es completamente despiadada. Las necesidades de los animales se satisfacen solo en la medida en que ayudan a aumentar las ganancias. Nada más importa.
¿POR QUÉ ES MALA LA GANADERÍA INDUSTRIAL?
Es mala para los animales ya que les roba una vida digna al negarles sus comportamientos naturales. Las vacas no pueden pastar, elegir una pareja o criar a sus bebés. Casi todas las acciones, desde la inseminación forzada hasta el marcado y la separación de los terneros de un día de edad, causan sufrimiento y estrés.
La ganadería industrial también es mala para el medio ambiente. La agricultura animal es responsable del 14,5 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por los humanos, y como tal, es uno de los principales impulsores del colapso climático.
También es mala para los bosques. Alimentar a los animales de granja requiere vastas cantidades de tierra porque necesitan comer muchas más calorías de las que obtenemos en carne, leche y huevos. Actualmente, la agricultura animal utiliza el 83 por ciento de nuestras tierras agrícolas pero nos proporciona solo el 18 por ciento de nuestras calorías. ¡Qué desperdicio! Y esto tiene consecuencias. Para cultivar suficiente alimento para estos miles de millones de animales, necesitamos cada vez más tierras. Así se destruyen las selvas tropicales y otros hábitats preciosos. De esta forma la agricultura industrial es un factor clave de la deforestación.
Cuando los hábitats son destruidos, los animales salvajes son asesinados o expulsados. Desde 1970, la humanidad ha exterminado el 60 por ciento de las poblaciones de animales salvajes. Una vez más, la agricultura animal es un factor clave. De todos los mamíferos en la Tierra, el 96 por ciento son humanos y animales de granja, con solo el 4 por ciento de mamíferos salvajes. Si queremos proteger los espacios salvajes y a los animales que viven allí, debemos acabar con la agricultura animal y comenzar con el peor culpable: la ganadería industrial.
¿CUÁNTO VIVEN LAS VACAS EN GRANJAS INDUSTRIALES?
Puede variar. Desde una hora hasta diez años, dependiendo de si nacen en una granja de carne o de leche, de su sexo y de lo que los humanos quieran de ellas.
Las hembras usadas para parir terneros para carne probablemente vivirán más tiempo y serán sacrificadas cuando su fertilidad decline, a menudo alrededor de los diez años de edad, lo cual es la mitad de su vida natural. Sus crías serán sacrificadas por su carne generalmente antes de los tres años de edad.
Las vacas hembras criadas por su leche deben mantenerse casi constantemente embarazadas, ya que la leche se produce específicamente para un bebé. Las madres soportan un estrés físico y emocional horrendo a lo largo de sus vidas y sus cuerpos se desgastan alrededor de los seis años. Si su cría es hembra, puede entrar en el ciclo lechero junto a su madre y vivir unos años más; si es macho, puede ser asesinado a las pocas horas de nacer.
¿CÓMO SE CRÍAN LAS VACAS LECHERAS?
Las vacas hembras usadas para la producción de leche se mantienen encarceladas, a menudo sin acceso a pasto y se les pueden infligir una serie de procedimientos dolorosos, incluyendo el marcado, el etiquetado y el descornado. Las vacas, como las personas, deben estar embarazadas para producir leche, así que cuando alcanzan la edad de fertilidad, son inseminadas artificialmente. Nueve meses después, nace su ternero. Las vacas son madres cariñosas, afectuosas y amorosas que desean desesperadamente cuidar de sus crías. Pero en las granjas lecheras, esto no está permitido. Los terneros son separados de ellas, una pérdida devastadora tanto para la madre como para el hijo, que se llaman mutuamente en vano. ¿La razón? No se permite que el bebé obtenga ni una gota de la leche que se destina a los humanos. Y así, los pequeños son separados, alimentados con un sustituto de leche y criados para carne de ternera o para unirse al rebaño lechero. Otros pueden no ser alimentados en absoluto; simplemente pueden ser asesinados, mientras sus madres desesperadas observan.
¿QUÉ HAY DE LA GANADERÍA DE CARNE DE RES?
Muchas vacas comienzan sus vidas en el campo, forrajeando y defendiéndose por sí mismas, pero la mayoría son transportadas a granjas industriales de engorde dentro de su primer año. Estos animales jóvenes pueden ser marcados, descornados y castrados, todo sin anestesia. En la granja de engorde, miles de animales son apiñados en corrales donde no hay nada que hacer y ningún lugar a donde puedan ir. Después de todo, ¿por qué los granjeros permitirían que quemen comida innecesariamente cuando cada kilo de grano les cuesta dinero? Y esa es toda su vida, caminando en climas extremos, día tras día, mes tras mes, hasta que llega el camión que los llevará al matadero.
¿QUÉ PASA CON LOS TERNEROS?
Los terneros criados para carne de ternera viven toda su corta vida dentro de diminutas cajas de madera que restringen severamente el movimiento. Se les alimenta con un sustituto de leche que es deliberadamente deficiente en hierro y fibra para mantener a los animales anémicos y su carne pálida. Se sienten débiles y exhaustos, pero algunas personas piensan que el sabor de su carne es más importante que el bienestar de los animales.
Estos jóvenes terneros, con sus músculos atrofiados, suelen ser sacrificados alrededor de las 18 semanas de edad, aunque algunos pueden tener menos de tres semanas. Conocidos como «ternera bob», los cuerpos de estos bebés se convierten en productos de baja calidad como hot dogs y sopa.
CRUELDAD ANIMAL EN LAS GRANJAS INDUSTRIALES
No solo las vacas sufren por el régimen de las granjas industriales, sino que también sufren adicionalmente a manos de los trabajadores agrícolas. En 2019, Animal Recovery Mission filmó terneros en una granja lechera siendo pateados, arrastrados y arrojados violentamente al suelo, mientras sus madres desesperadas los llamaban y llamaban hasta quedarse roncas. Los que sobrevivieron fueron puestos en casetas de terneros donde estos vulnerables jóvenes animales podían ser vistos luchando por respirar mientras sucumbían a la deshidratación y la desnutrición en temperaturas que alcanzaban los 43 grados.
El investigador escribió que había visto a empleados «golpeando, pateando y apuñalando a las vacas, a veces lastimando sus ubres o empujándolas con tubos de metal y escobas. Cuando las vacas no cooperaban, los empleados frustrados doblaban y rompían los huesos de las colas de las vacas como castigo. A diario, se veían vacas con ojos infectados, colas rotas y sangrantes, ubres infectadas y placentas post-parto colgando de sus cuerpos siendo forzadas en el sistema rotativo.»
Este no es un incidente aislado. Investigaciones en México, el Reino Unido, India, Australia, Canadá e Italia muestran abusos similares, mientras que el número de investigaciones en los EE. UU. continúa aumentando.
Las Vacas Son Alimentadas Solo Para Aumentar La Productividad
En un sistema industrial, hay una ecuación muy simple: máxima producción con mínima inversión = mayores ganancias. Y así se recortan todos los costos para obtener la mayor cantidad de carne o leche con el menor desembolso financiero. A las vacas se les impide moverse ya que esto es considerado un desperdicio de energía. Se las alimenta con alimento artificial barato, sin importar si no es bueno para sus sistemas digestivos. Son inseminadas, paridas y sacrificadas en tiempos preestablecidos para asegurar máximas ganancias y un proceso sin problemas. Si la leche y la carne pudieran obtenerse sin alimentar a las vacas, claramente esto sucedería. Tal como es, el cálculo se hace cuidadosamente y se les alimenta lo mínimo necesario para obtener el máximo rendimiento.
Lotes Aglomerados
Un ganadero de carne escribe sobre las condiciones en los lotes de engorde: «Los lotes de engorde de ganado han sido comparados con ciudades medievales abarrotadas con alcantarillas abiertas y aire asfixiante. La diferencia es que los lotes de engorde tienen antibióticos para mantener vivos a los ocupantes.»
Con miles de animales en un solo lugar, los desechos envenenan la tierra y el aire, el suelo puede empaparse, causándoles problemas en las pezuñas, y las enfermedades pueden transmitirse más fácilmente de un animal a otro.
Reproducción Forzada
Las vacas son inseminadas artificialmente para asegurarse de que queden embarazadas en un día que garantice la producción óptima de terneros y leche. Este proceso se realiza con una mano en el ano de la vaca para manipular su cerviz, mientras la otra inserta una pajilla de semen en su vagina. No hay nada natural en la cría de animales, ni siquiera la reproducción.
Forzadas A Pararse Y Dormir Sobre El Estiércol
Las vacas en los lotes de engorde producen entre una y dos toneladas de estiércol por animal por año y las áreas no se limpian con mucha frecuencia. En la mayoría de los lotes de engorde, no hay lugar para que los animales se alejen de los desechos. No tienen otra opción que pararse y dormir sobre ellos.
Impedidas De Pastar
Las vacas están diseñadas para pastar y tienen cuatro compartimentos estomacales que les permiten digerir la fibra del pasto, pero en los lotes de engorde, no ven ni una gota de él. Un ganadero escribe que el grano que se les da las enferma pero, debido a los antibióticos que se les administran, junto con bicarbonato de sodio para contrarrestar el ácido, no resulta en sus muertes.
Escribe: «No obstante, la acidosis en los lotes de engorde es crónica, causando incomodidad y a veces enfermedades potencialmente mortales. La muerte súbita por hinchazón se cita frecuentemente como una causa de pérdidas de ganado; los animales pueden mostrar signos de incomodidad pateando sus costados o pisoteando sus pies y pueden estar muertos en una hora; un remedio es forzar un tubo por el esófago para liberar el gas atrapado. Otra condición causada por la dieta es la de abscesos hepáticos, que se encuentran en el 13-32% del ganado sacrificado.”
«A pesar de todos los problemas de salud y los gastos adicionales que implica mantener a los animales vivos a pesar de su dieta, la industria continúa alimentando con maíz porque engorda al ganado rápidamente y porque es el alimento más barato, y es barato porque los cultivos de maíz están subvencionados por los impuestos de los contribuyentes.»
Las Vacas Enfermas Son Dejadas A Morir
No todas las vacas sobreviven a estas condiciones espantosas. El tratamiento veterinario no es barato, por lo que se toma una decisión: ¿vale la pena tratar a esta vaca? Si está muy enferma o es muy joven, la respuesta puede ser no, en cuyo caso, simplemente se la dejará sufrir hasta morir.
Transporte
Las vacas pueden ser transportadas varias veces durante sus vidas: desde el campo hasta una subasta, un lote de engorde y luego al matadero. Apretadas en camiones, pueden viajar durante días sin comida, agua o descanso. Muchas colapsan y mueren por el calor. En el frío, las vacas a veces pueden congelarse. No es sorprendente que muchas no sobrevivan.
Desarrollo De Varias Enfermedades
Las vacas pueden sufrir una serie de enfermedades, algunas de las cuales también pueden pasar a las personas. Estas incluyen ántrax, E. coli, giardiasis, leptospirosis y rabia. Más comúnmente, sufren enfermedades respiratorias, cojera, mastitis y diarrea. Los antibióticos que se les administran rutinariamente para intentar mantenerlas vivas contribuyen a la creación de bacterias resistentes a los antibióticos que presentan un grave peligro para las personas.
Estrés Extremo
Las vacas sufren un severo estrés físico y emocional como resultado de su tratamiento en las granjas. La confinación, la dieta no natural, los embarazos forzados repetidos y la pérdida de sus crías, las mutilaciones, el transporte, los extremos de temperatura y la exposición a patógenos causan un estrés inconcebible para estos animales sensibles.
Cojera
La cojera es común en los rebaños lecheros. Es causada por infecciones como la laminitis, y se agrava por la mala nutrición y los largos períodos paradas en pisos duros. John Webster, Profesor Emérito de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, comparó el dolor con tener nuestras uñas aplastadas en una puerta, y luego tener que pararnos sobre esas yemas de los dedos durante horas.
Mastitis
La mastitis es una infección bacteriana de la ubre que causa hinchazón dolorosa o endurecimiento. Frecuentemente, se atribuye a condiciones de vida antihigiénicas, hacinadas y mal ventiladas, mientras que el trauma causado por las máquinas de ordeño a los tejidos sensibles de las ubres también es un factor predisponente.
La leche de las vacas infectadas tiene un conteo de células somáticas mucho más alto. Cuando una vaca está infectada, más del 90 por ciento de las células somáticas en su leche son ‘neutrófilos’, las células inmunitarias inflamatorias que forman pus. Con la mastitis tan prevalente en las vacas lecheras, no hay forma de evitarlo. Según el Dr. Michael Greger, la tasa promedio de leche en los Estados Unidos contiene hasta una gota de pus.
Problemas De Reproducción
Las vacas son llevadas a sus límites biológicos y más allá. La cojera, la tristeza, la exposición a patógenos y el agotamiento pasan factura. Pueden abortar a sus crías o no ser capaces de quedar preñadas. Una vaca infértil no tiene ningún valor económico y estas vacas son enviadas al matadero. La infertilidad es una de las principales razones por las cuales las vacas usadas para leche son ‘sacrificadas’.
Mutaciones Genéticas De Las Vacas Lecheras
La búsqueda de un mayor rendimiento de leche también tiene un impacto en la fertilidad. Los científicos han encontrado una correlación genética entre un mayor rendimiento y una menor fertilidad. En resumen, cuanto más les pedimos, más se desgastan sus cuerpos. Nuestra búsqueda por criar una mayor productividad en las vacas tiene un precio muy alto para ellas. Y tal vez para nosotros también…
En los EE.UU., es legal que las granjas inyecten a las vacas con Hormona de Crecimiento Bovina para que produzcan aún más leche. Su uso está prohibido en la Unión Europea, Canadá y otros lugares debido a las preocupaciones sobre su asociación con el cáncer.
¿Cómo Puede Afectar Al Medio Ambiente?
Los rumiantes liberan gases que destruyen el clima como parte de sus procesos digestivos naturales y también en su estiércol. Esto no es un problema con los bovinos viviendo en la naturaleza, pero es un problema importante ahora que hemos criado casi mil millones en granjas industriales. De todos los productos animales, la carne de vaca causa el mayor daño por lejos. Es tan mala que incluso la carne de una granja cercana sigue siendo seis veces peor para el planeta que la fruta transportada desde el otro lado del mundo. Investigadores de la Universidad de Oxford encontraron que incluso la leche vegetal menos sostenible sigue siendo mejor para el planeta que la leche de vaca más sostenible.
Las enormes cantidades de desechos producidos por las vacas son otra forma en que la agricultura animal está destruyendo el planeta. Hay tanto que no puede ser rociado en la tierra, sino que se almacena en gigantescas «lagunas», pero se filtra y llega a los cursos de agua donde contamina y envenena. Puede matar ríos y crear zonas muertas en los océanos al causar floraciones de algas que eliminan todo el oxígeno del agua. Nada puede sobrevivir.
¿Cómo Se Matan Las Vacas En Las Granjas Industriales?
Las vacas enfermas pueden ser asesinadas en granjas industriales usando un arma de fuego o un perno cautivo. Las vacas cuyos cuerpos terminan siendo comidos, lo que incluye los cuerpos de las vacas lecheras, serán asesinadas en un matadero.
Allí, después de un viaje agonizante, los animales serán descargados, dirigidos a través de una «carrera», a menudo utilizando una fuerza severa contra estas criaturas gentiles. Una a la vez, serán aturdidas con un perno retráctil apuntado a sus cerebros, luego levantadas por una pierna trasera y sus gargantas serán cortadas.
Estadísticas De Vacas De Granjas Industriales
- Hay más de 9 millones de vacas lecheras en los EE.UU., cada una produciendo hasta 44 litros de leche por día.
- Las vacas lecheras son obligadas a tener un ternero cada 12 meses para mantener el flujo de leche.
- Medio millón de terneros machos son criados y sacrificados para carne de ternera cada año; estos son bebés, mantenidos encadenados, débiles y anémicos, después de ser separados de sus madres.
- Las cajas en las que se mantienen típicamente no tienen más de 76 cm de ancho.
- Un matadero estándar de carne puede sacrificar hasta 400 animales por hora.
- En 2019, 33 millones de vacas fueron sacrificadas para carne en los Estados Unidos.
¿Qué Podemos Hacer?
Es fácil prevenir el sufrimiento de las vacas. ¡Solo necesitamos dejar de comerlas! Podemos cambiarlas por hamburguesas, hot dogs y carne picada a base de plantas y elegir leches vegetales, como avena, arroz o soya. Estos pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia.
Conclusión
No hay duda de que las vacas sufren terriblemente porque queremos lo que ellas tienen: sus crías, sus cuerpos o su leche. Sabemos que una madre separada de su cría es uno de los peores destinos para cualquier ser y sin embargo, tal tortura emocional es rutinaria para las vacas en las granjas lecheras.
No tiene por qué ser así. Cada una de nosotras tiene la capacidad de compasión y nuestro papel en la prevención de este sufrimiento es simple. Cambiar a alimentos a base de plantas es una de las elecciones más hermosas, amorosas y compasivas que podemos hacer.
