En contra de la creencia popular, tu destino genético no se fija al nacer. Incluso si enfermedades como el cáncer de mama o de próstata se dan en tu familia, hay muchos alimentos y bebidas que puedes consumir que pueden activar los sistemas de defensa de la salud del cuerpo y reducir en gran medida el riesgo de heredar estas enfermedades.
Uno de esos alimentos es la soja.
El mito de la soja
Está muy extendida la errónea idea de que las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama deben evitar el consumo de soja debido a la creencia de que los fitoestrógenos naturales de la planta que se encuentran en la soja provocan cáncer de mama. Es hora de acabar con esta leyenda urbana. Esta es la verdad científica:
Los estudios han demostrado que los fitoestrógenos de la soja no aumentan la incidencia del cáncer de mama. Todo lo contrario. Los fitoestrógenos de la soja actúan en realidad como antiestrógenos en los seres humanos, interfiriendo con la capacidad del estrógeno para alimentar ciertos cánceres. Y, como puedes o no saber, la genisteína, que es un fitoestrógeno que se encuentra en la soja, tiene efectos antiangiogénicos, que eliminan el cáncer.
Esta es una gran noticia para les amantes de la cocina asiática, las personas veganas y cualquiera que beba leche de soja como alternativa a los lácteos.
Cómo se propaga el cáncer
El cáncer es una de las enfermedades más temidas, y con razón. El Instituto Nacional del Cáncer estima que aproximadamente el 38,4% de las personas serán diagnosticadas de cáncer en algún momento de su vida.
Sin embargo, es importante saber que cada tipo de tumor canceroso sólido, desde el de mama hasta el de próstata, pasando por el de pulmón y el de colon, debe tener «angiogénesis» -que es el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos- para crecer más allá de un tamaño determinado. Sin la angiogénesis, las células cancerosas simplemente no pueden crecer.
Esto es muy importante de entender, así que lo diremos una vez más:
Sin angiogénesis, las células cancerosas no pueden crecer hasta volverse peligrosas.
Soja
Los alimentos a base de soja son antiangiogénicos, lo que significa que matan de hambre a los cánceres cortando su suministro de sangre.
Amplios estudios científicos avalan que las personas que consumen más alimentos de soja tienen un menor riesgo de padecer una serie de enfermedades dependientes de la angiogénesis, desde el cáncer de mama y de próstata hasta la enfermedad arterial coronaria.1 2
La soja contiene bioactivos antiangiogénicos conocidos como isoflavonas, en concreto genisteína, daidzeína y equol, y los productos de soja fermentados -como el miso y el tempeh- tienen concentraciones aún mayores de los mismos. Un suplemento dietético llamado «polisacárido concentrado de genisteína» (GCP) es una forma altamente concentrada de genisteína y daidzeína. En la Fundación para la Angiogénesis hemos probado el BPC contra células de vasos sanguíneos humanos en el laboratorio y hemos descubierto que tiene una potente actividad antiangiogénica. El BPC también puede eliminar directamente las células de cáncer de próstata y de linfoma. La investigación lleva las cosas aún más lejos. Los bioactivos de la soja también impiden el crecimiento de la placa aterosclerótica, responsable de los ataques cardíacos, gracias a su actividad antiangiogénica. Investigadores de Asia han informado que el consumo de soja puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 16%.3
Estudios sobre el cáncer de mama
Entre los estudios epidemiológicos más convincentes sobre los beneficios, y no los perjuicios, de la soja, se encuentra un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt sobre 5.042 supervivientes de cáncer de mama.
Durante un período de cuatro años, los investigadores documentaron y correlacionaron la cantidad de soja que consumían estas mujeres con la reaparición y la muerte del cáncer de mama. Si hubiera alguna posibilidad de que la soja fuera realmente perjudicial, aparecería en esta población de mujeres.
En cambio, lo que se encontró fue que las mujeres con el nivel más alto de ingesta de soja tuvieron una reducción en su riesgo de recurrencia del cáncer en un 32 por ciento, mientras que su riesgo de mortalidad se redujo en un 29 por ciento. Esta asociación beneficiosa con la soja se observó independientemente de que las mujeres tuvieran cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos o negativos.
En conclusión, mi consejo médico, independientemente de tu género, es que incluyas la soja en tu alimentación. Es otro alimento vegetal saludable.
¿Qué alimentos de soja son buenos para mí?
Para quienes no estén muy familiarizados con la soja, hay docenas de tipos diferentes de alimentos elaborados a partir de granos de soja, una antigua legumbre que se originó en el este de China hace tres mil años.
Desde los productos de soja frescos, como el edamame, el tofu, la leche de soja y los frutos secos de soja, hasta los alimentos de soja fermentados, como la salsa de soja, el miso y el tempeh, entre otros, la soja se encuentra en muchas presentaciones.
Los mercados asiáticos suelen tener soja fresca, pero también se puede encontrar a menudo en la sección de congelados del supermercado. El tofu fresco es muy versátil, un alimento común en Asia y una gran fuente de proteínas de origen vegetal. En los países occidentales, se pueden encontrar diferentes variedades de tofu tanto en los mercados asiáticos como en las tiendas de comestibles habituales. El tofu «firme» o «extra firme» es ideal para salteados y revueltos, mientras que el tofu «blando» o «sedoso» puede utilizarse en batidos u horneados como sustituto bajo en grasa del yogur o la nata. Si miras el menú de un restaurante chino, japonés, coreano, tailandés o vietnamita, encontrarás muchas comidas con soja.
Dosis de soja
La cantidad de soja que mencionan en los estudios de Vanderbilt es de diez gramos de proteína de soja al día, que es la misma cantidad que se encuentra en una taza de leche de soja.
La soja tiene otros beneficios, como saben quienes llevan una alimentación vegana, al ser una excelente fuente de proteínas. La soja también es común en muchos alimentos comerciales prefabricados y envasados, pero no está claro si la soja utilizada como relleno tiene los mismos beneficios que los productos de soja frescos o fermentados, por lo que no recomendamos elegir alimentos altamente procesados simplemente porque la soja figure como ingrediente. En su lugar, opta por la soja, la leche de soja, el tofu o los productos de soja tradicionales que se encuentran en los mercados y restaurantes asiáticos. Si nunca has explorado los platos relacionados con la soja, como el tofu, en el menú asiático, ahora tienes una buena razón para empezar:
La soja puede matar de hambre un cáncer y alimentar tu salud.
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Sobre el autor: El doctor William W. Li es un médico, científico y conferenciante de renombre mundial, más conocido por dirigir la Fundación de la Angiogénesis. Su revolucionario trabajo ha influido en más de 70 enfermedades, como el cáncer, la diabetes, la ceguera y las cardiopatías, y su charla TED, «¿Podemos comer para matar de hambre al cáncer?», es una de las charlas TED más vistas de todos los tiempos.
1 A. Rosa et al., “Potential Anti-tumor Effects of Mugil cephalus Processed Roe Extracts on Colon Cancer Cells,” Food and Chemical Toxicology 60 (2013): 471–478;
2 A. Rosa et al., “Effect of Aqueous and Lipophilic Mullet (Mugil cephalus) Bottarga Extracts on the Growth and Lipid Profile of Intestinal Caco-2 Cells,” Journal of Agricultural and Food Chemistry 59, no. 5 (2011): 1658–1666.
3 L. Kong et al., “Immune Bioactivity in Shellfish toward Serum-Free Cultured Human Cell Lines,” Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry 61, no. 1 (1997): 24–28.
