Fino a pochi anni fa, di carne a base vegetale si parlava solo in ristretti gruppi di persone interessate alla salute, all’ambiente e al benessere personale, che cercavano di ridurre il proprio impatto sugli animali e sul pianeta. Ora, milioni di consumatori in tutto il mondo stanno scegliendo di compiere decisioni alimentari più consapevoli, e come risultato la carne vegetale è diventata uno dei settori che sta crescendo di più al mondo.
Sono disponibili diversi prodotti vegetali per sostituire la carne, che uniti alle ricette per l’autoproduzione possono soddisfare la maggior parte dei gusti e delle abitudini di consumo!
Cos’è la Carne a Base Vegetale?
La carne e i prodotti a base di carne hanno sicuramente un buon sapore, ma non abbastanza buono da giustificare tutta la sofferenza che la loro produzione infligge agli animali, alle persone e al pianeta. Le alternative vegetali alla carne offrono consistenza, cucinabilità e sapori analoghi, ma sono realizzate con ingredienti di origine vegetale.
Al giorno d’oggi i prodotti a base di carne vegetale sono diventati così buoni che spesso è difficile distinguerli dalla carne animale!
‘A Base Vegetale’ Significa Niente Carne?
Sì, a base vegetale significa che non c’è carne che deriva dagli animali allevati e uccisi. Se siamo preoccupat* che possa non essere totalmente vegetale, vale sempre la pena controllare la lista degli ingredienti. Se non sei sicurə, compra prodotti che hanno il bollino europeo che assicura che il prodotto sia ‘vegan’.
Da Cosa è Fatta la Carne a Base Vegetale?
Tutti i tipi di ingredienti vegetali possono essere utilizzati per creare la carne plant-based. Gli ingredienti più comuni sono:
- Funghi e altre micoproteine
- Seitan (contiene glutine)
- Proteine del pisello e di altri legumi
- Soia
- Tofu
- Canapa
- Semi di girasole
Il Beyond Burger, per esempio, è fatto da un mix di proteine del pisello, del riso integrale e dei fagioli verdi – il risultato è incredibile e delizioso. Se ancora non lo hai fatto, provalo! Fidati di noi e non te ne pentirai! Puoi acquistare i prodotti della Beyond online o in alcune catene di supermercati.
La Carne Vegetale è Salutare?
Solo perché un alimento è plant-based, non significa automaticamente che sia sano! La carne a base vegetale può essere un prodotto processato, e ovviamente, deve essere consumata all’interno di un piano alimentare bilanciato.
Vale la pena ricordare, però, che tutta la carne animale processata è stata classificata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) come sostanza cancerogena del gruppo 1, il che significa che causa sicuramente tumori. Tutta la carne rossa è stata classificata all’interno del gruppo 2, il che significa che è probabilmente cancerogena. È stato dimostrato che la maggior parte dei prodotti a base di carne, in particolare la carne rossa, aumenta il rischio di sviluppare alcune malattie croniche potenzialmente letali come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e l’Alzheimer.
La carne a base vegetale invece non ha nessuna correlazione con lo sviluppo di malattie croniche e non hanno dimostrato che provochi il cancro. È priva di sofferenza e fa bene al pianeta.
Carne Vegetale Vs. Carne Animale
Quando si tratta di salute, abbiamo già visto come una carne a base vegetale sia migliore rispetto a quella animale. Uno studio controllato, guidato dall’American Journal of Clinical Nutrition, ha dimostrato che la sostituzione dei prodotti a base di carne animale con prodotti nutrizionalmente equivalenti ma a base vegetale diminuisce l’insorgere dei fattori di rischio per la salute nelle persone adulte.
Se poi vogliamo parlare della salute del pianeta, gli ingredienti vegetali sono chiaramente i vincitori. Uno studio pubblicato dalla prestigiosa rivista scientifica “Nature”, ha dimostrato che quando si tratta di quantificare gli impatti del cambiamento climatico, anche il peggior prodotto a base vegetale è di gran lunga migliore del miglior prodotto a base animale. È stato dimostrato quindi che non mangiare carne è molto più efficace nella lotta al cambiamento climatico, rispetto al mangiar carne animale cosiddetta ‘più sostenibile’. Scegliere in alternativa una delle numerose e deliziose carni vegetali è la scelta migliore per il nostro pianeta.
Ovviamente, scegliendo le alternative alla carne e gli altri prodotti a base vegetale, molte persone scelgono anche di non contribuire più alle terribili sofferenze che vengono inflitte a milioni di animali ogni giorno.
Quali Sostanze Chimiche ci Sono nella Carne a Base Vegetale?
Questo dipende dal prodotto in questione, da quelli che consideriamo prodotti chimici e da ciò che individualmente accettiamo di mangiare. Alcune persone vogliono evitare gli additivi e i conservanti per ragioni personali, ma ci sono poche evidenze scientifiche che dimostrino che questi ingredienti siano dannosi se vengono consumati con moderazione. Diverse carni a base vegetale contengono additivi e conservanti, ma questo non significa che quindi siano piene di sostanze chimiche dannose. Tutti i prodotti processati, a base animale o non, contengono probabilmente gli stessi ingredienti.
Come sempre, controlla i livelli di sodio, di grassi saturi e di zuccheri in tutti i prodotti che scegli e dai priorità ai cibi integrali. Le scelte a base vegetale sono di gran lunga il modo migliore per mantenere la tua alimentazione il più sana possibile.
Pro e Contro Nutrizionali
Pro
· Meno grassi saturi
Le alternative vegetali alla carne hanno meno grassi saturi rispetto ai prodotti a base di carne animale. I grassi saturi sono un problema per la salute poiché sono collegati all’aumento di malattie cardiovascolari.
· Maggiori alimenti integrali
Molte carni a base vegetale contengono un’elevata percentuale di alimenti integrali come legumi, funghi, tofu o soia. Questi alimenti hanno un ottimo profilo nutrizionale.
· Minor rischio di malattie cardiache
Gli studi dimostrano che mangiare la carne vegetale al posto di quella animale può abbassare i fattori di rischio cardiovascolari.
· Non causa tumori
La carne processata e tutti gli altri prodotti a base di carne rossa causano tumori o aumentano il rischio di poterli sviluppare. Non ci sono evidenze scientifiche che dimostrano che la carne vegetale aumenti in alcun modo il rischio di sviluppare tumori.
Contro
· Elevate Concentrazioni di Sodio
In uno studio che metteva a confronto i prodotti a base di carne vegetale con quelli di carne animale, solo il quattro percento dei prodotti a base vegetale conteneva meno sodio.
Tuttavia, la quantità media di sodio nei prodotti a base vegetale è comunque bassa e non c’è nulla di cui preoccuparsi, soprattutto quando questi prodotti vengono consumati come parte di una dieta equilibrata.
Quali Sono Alcuni Buoni Brand di Carne Vegetale?
In Italia la diffusione di alternative vegetali alla carne nelle catene di supermercati è molto indietro rispetto ad altri paesi europei, non uniforme in tutta la penisola, e limitata quasi esclusivamente a burger, cotolette impanate, macinato e wurstel, con alcune opzioni di straccetti sostitutivi del pollo che però spesso non sono 100 per cento vegetali. Online, però, la scelta è molto più ampia ed è possibile anche acquistare su siti stranieri che offrono la consegna in Italia. Nella lista che segue troverai anche alcuni brand vegetali prodotti e distribuiti da multinazionali – la nostra scelta è legata unicamente al fatto che il potere commerciale delle multinazionali facilita la distribuzione di questi prodotti nelle catene di supermercati. Le startup e le aziende 100 per cento vegetali non possono vantare lo stesso potere commerciale e sono purtroppo più difficili da reperire.
Beyond Meat
La Beyond Meat l’abbiamo già menzionata e per una buona ragione. È una delle più grandi aziende produttrici di carne vegetale attualmente in attività. La loro ricerca e innovazione nella creazione di sapori e consistenze simili alla carne ha aperto la strada nel settore ad altre aziende. I loro prodotti sono fatti da un mix di proteine del pisello, del riso integrale e del fagiolo verde, ed utilizzano il ferro eme e il succo di barbabietola per creare un’incredibile ed accurata imitazione della carne per burger, macinato e polpette. Le salsicce hanno una forte aromatizzazione di anice, che ricorda alcune tipologie regionali. Deliziose sulla pizza!
Food Evolution
In Italia la Joy Food Srl ha creato il marchio Food Evolution, che produce una gamma di prodotti interamente vegetali come burger gusto pollo e manzo, dadini gusto pancetta, spezzatino alle erbe e straccetti gusto pollo.
Questi prodotti si possono trovare principalmente nei supermercati Esselunga e Conad, oppure online.
Garden Gourmet (Nestlé)
La Garden Gourmet ha una deliziosa e vasta gamma di prodotti a base di proteine vegetali. Ha scelto di utilizzare le proteine della soia nella maggior parte dei suoi prodotti, poiché contengono tutti e nove gli aminoacidi essenziali – quelli che il corpo non produce autonomamente e quindi che devono essere introdotti attraverso la dieta. Un prodotto innovativo e ricercato della Garden Gourmet è il ‘Vuna’, un’ottima alternativa vegetale che riesce a replicare l’esperienza del gusto tonno.
Non tutti i prodotti della Garden Gourmet sono totalmente vegetali – alcuni potrebbero contenere derivati animali come l’albume d’uovo – quindi consigliamo di controllare sempre bene la lista degli ingredienti in etichetta.
Green Cuisine (Findus)
Anche la gamma Green Cuisine si sta arricchendo rapidamente di alternative vegetali, anche se non tutti i prodotti sono ‘vegan-friendly’. I burger Green Cuisine sono a base di proteine del pisello ed hanno un sapore deciso ma meno simile alla carne rispetto ai precedenti. Oltre ai burger, Green Cuisine offre nuggets, cotolette, polpette e salsicce
Findus ha anche lanciato sul mercato i bastoncini vegetali, un’alternativa ai famosissimi bastoncini di pesce.
Heura
Heura Foods nasce nel 2017 con lo scopo di portare avanti una missione sociale attraverso la vendita di prodotti vegetali, e di cambiare l’attuale sistema alimentare, favorendone uno più sostenibile, sano e nutriente. Offrono una vasta gamma di prodotti vegetali che riproducono i sapori e la consistenza dei prodotti a base di carne animale come straccetti, filetti, nuggets, burger, polpette e salsicce.
Kioene
Kioene è un’azienda storica che da anni porta avanti la produzione e commercializzazione, anche come ‘co-packer’ per altri brand, di diverse alternative vegetali alla carne, anche se non tutti i loro prodotti sono di fatto 100% vegetali. La gamma è davvero ampia, va dai burger alle polpette ai falafel, alle cotolette, ed è disponibile sia nel reparto fresco che fra i surgelati in diverse catene di supermercati.
Valsoia
Valsoia offre da molti anni prodotti adatti anche a persone che seguono un’alimentazione plant-based. Da qualche tempo ha lanciato sul mercato diversi burger vegetali, tra cui anche ‘L’Irresistibile Super Burger’, a base di proteine del pisello, senza soia e senza glutine.
Muscolo di Grano
Il Muscolo di Grano è stato ideato da Enzo Marascio nel 1991. Lo chef era infatti alla ricerca di un alimento gustoso, nutriente e salutare che riproducesse, in chiave vegetale, i sapori mediterranei. Il muscolo di grano è composto dalla farina di grano biologica, farina di lenticchie, aromi, spezie ed erbe, ed è privo di grassi e colesterolo.
Muscolo di grano ha una vasta gamma di prodotti come affettati, tagliata, macinato, spezzatino, trancetti, roast, pulled cikkhet e bistecca vegetale.
Mediterranea Bio Veg
Mediterranea Bio Veg nasce nel 1993 e si occupa fin d’allora della produzione di alimenti proteici biologici di origine vegetale. Di Mediterranea Bio Veg possiamo trovare diversi burger vegetali, nuggets di seitan, cotoletta di seitan, bastoncini di tofu, maionese, creme spalmabili (dolci e salate), ragù, wurstel di tofu, arrosto di seitan e affettati.
Biolab
Biolab è un’azienda italiana che nasce nel 1993, specializzata nella produzione di alimenti biologici a base vegetale. I suoi prodotti sono affettati, tofu, seitan, tempeh, burger e cotoletta.
Dove si Può Comprare la Carne Vegetale?
Tutti i principali supermercati ora offrono una gamma di carni a base vegetale e la selezione cresce ogni anno, anche se siamo molto indietro rispetto ad altri paesi europei e spesso lontano dalle città la scelta è decisamente limitata. Però esistono numerosi store online che offrono un’ampia gamma di alternative vegetali alla carne, e il mercato si sta sempre più specializzando. Senza contare che puoi facilmente preparare alternative vegetali alla carne direttamente a casa tua – prova una delle nostre ricette!
Conclusioni
La carne a base vegetale contribuirà alla realizzazione di un futuro più sostenibile, sano e etico per gli esseri umani, gli animali e il pianeta. Il segmento è cresciuto rapidamente negli ultimi anni e non mostra alcun segno di rallentamento, poiché sempre più persone fanno scelte alimentari più consapevoli. Se non hai provato nessuno dei marchi di carne a base vegetale menzionati prima, ti invitiamo a farlo: non rimarrai delusə.
