Diferentes religiões oferecem diferentes histórias sobre como passamos a existir na Terra ao lado dos animais não humanos. E, ao tentar compreender nosso mundo — um mundo cheio de beleza e encantamento, mas também de sofrimento e dificuldade —, nossos antepassados internalizaram e racionalizaram um sistema de hierarquias e (naturalmente) colocaram a si mesmos no topo. Essa visão hierarquizada persistiu durante séculos e continuou a se fortalecer, mesmo quando a ciência começou a enfraquecer a confiança na Fé.
Hoje, a ciência nos ensina que nem os animais humanos, nem os não humanos foram “colocados aqui” e que todos evoluímos ao longo de um período muito longo por meio das forças da seleção natural e de mutações aleatórias. No entanto, mesmo compreendendo a teoria moderna da evolução — desenvolvida há menos de 200 anos —, ainda recorremos a Darwin para justificar nossa antiga exploração dos animais. Dizemos “é a sobrevivência do mais forte” e escolhemos não investigar mais a fundo as complexidades da teoria evolutiva e da ética evolucionária. Não nos perguntamos: só porque podemos matar e comer animais, isso significa que devemos fazê-lo?
Por que os animais são importantes para o mundo?
O ser humano moderno evoluiu de — e ao lado de — animais. Poderíamos muito bem perguntar por que os humanos são importantes para o mundo!
Em termos ecológicos, todos os animais têm seu papel e desempenham funções fundamentais. A remoção de uma espécie provoca um efeito dominó, e é por isso que extinções e a destruição de habitats podem ter um impacto muito mais amplo e devastador do que a perda de uma única espécie ou floresta.
Cada animal tem um papel que o torna inestimável. Existem animais polinizadores que garantem nossa alimentação; outros dispersam sementes e ajudam plantas silvestres a florescer; alguns decompõem o solo, permitindo que as plantas criem raízes e prosperem; outros comem insetos que ameaçam as colheitas; e há aqueles que ajudam a limpar o ambiente — como as moscas, os besouros e os vertebrados, que decompõem os corpos de animais mortos e reciclam os nutrientes de volta à terra.
Mas, é claro, os animais são importantes por si mesmos, e não apenas pelo que fazem por nós. O mundo não é só nosso. É o mundo deles também.
Qual foi o primeiro animal da Terra?
Bem, isso depende muito para quem a pergunta é direcionada!
Segundo a ciência
O animal mais antigo conhecido é uma criatura marinha de corpo mole que viveu há mais de meio bilhão de anos. Ela é conhecida como Dickinsonia, sendo o primeiro Ediacaran definitivamente confirmado como um animal. Muito tempo depois, cerca de dois milhões de anos atrás, surgiram animais parecidos com humanos e, mais recentemente — por volta de 300 mil anos atrás — apareceu o Homo sapiens.
Segundo a Bíblia
Há duas versões para a ordem da criação na Bíblia. Em Gênesis 1, Deus criou primeiro os animais aquáticos e depois os pássaros. Em Gênesis 2, Ele criou o homem primeiro e os animais depois.
Segundo o Bhagavad Gita (escritura hindu)
De acordo com o Gita, não há começo nem fim — e, portanto, nenhum “primeiro” animal.
Como os animais surgiram na Terra?
Mais uma vez, ciência e religiões oferecem explicações diferentes…
Segundo a ciência
Por cerca de 4 bilhões de anos, não havia na Terra vida mais complexa que uma célula simples. Então, cerca de 575 milhões de anos atrás, tudo mudou. Os primeiros animais — incluindo o ancestral comum de todos os animais atuais — evoluíram no mar. Um deles era o ser de corpo mole, hoje conhecido como Dickinsonia. Durante 70 anos, cientistas debateram se esse ser era um animal, um líquen, um protozoário gigante ou outra coisa. Em 2018, pesquisadores encontraram colesterol em diversos espécimes, e como o colesterol só é encontrado em animais, a dúvida foi resolvida. Grandes animais também surgiram nessa era, mas não sobreviveram até os dias atuais. Cerca de 540 milhões de anos atrás ocorreu a Explosão Cambriana, possivelmente impulsionada pelo aumento do oxigênio nos oceanos. A evolução acelerou, a vida floresceu, e os animais se diversificaram tanto na fisiologia quanto no comportamento. Foi o início da rica diversidade da vida na Terra.
Segundo a Bíblia
Em Gênesis 1:20–25, Deus cria os animais aquáticos e as aves no quinto dia: “E disse Deus: ‘Encham-se as águas de seres vivos, e voem as aves sobre a Terra, sob o firmamento do céu.’ Assim Deus criou os grandes animais aquáticos e todos os seres vivos que povoam as águas, conforme as suas espécies, e todas as aves, conforme as suas espécies. E Deus viu que ficou bom.” “Deus os abençoou e disse: ‘Sejam férteis e multipliquem-se! Encham as águas dos mares! E que as aves se multipliquem na terra.’”
No sexto dia, Deus criou os animais terrestres: “E disse Deus: ‘Produza a terra seres vivos conforme as suas espécies: rebanhos domésticos, animais selvagens e os demais seres vivos da Terra, conforme as suas espécies.’” Só depois disso Ele criou os seres humanos.
Em Gênesis 2:7, a ordem é invertida: primeiro veio o homem, depois as plantas, os animais, as aves e, por fim, a mulher.
Segundo o Bhagavad Gita (escritura hindu)
No Gita, não há uma única história da criação nem um momento inicial absoluto. Há diferentes relatos sobre ciclos eternos do universo sendo criados, existindo e morrendo. Não há começo nem fim.
O Gita diz: “Ó filho de Pritha! Este vasto conjunto de seres manifesta-se inevitavelmente, repetidas vezes, dissolvendo-se com o início da noite, e aparecendo novamente com a aurora do dia.”
Mesmo assim, muitos falam de Brahma como o criador e pai de todos os seres vivos. Em uma história do Bhagavata Purana (ou Bhagavatam), escrito cerca de 2,5 mil anos após o Gita, Brahma cria filhos com a mente, e um deles se casa com muitas mulheres, que dão à luz os animais.
Deus criou os animais para que fossem comidos pelas pessoas?
Para aqueles cuja fé fala de um Deus amoroso, é difícil acreditar que Ele aprovaria as fazendas industriais e matadouros que causam tanto sofrimento ao mundo e à Sua criação. Cada vez mais, pessoas religiosas concluem que os animais não foram criados apenas para servir de alimento.
O grupo Christian Vegetarians and Vegans UK afirma: “Do ponto de vista bíblico, a ideia de qualquer animal — humano ou não — comer algo que não fosse plantas só surgiu depois da Queda. Isso, por si só, já deveria nos dizer algo.”
O que diz a Bíblia?
No livro de Gênesis, lemos: “Disse Deus: ‘Eis que lhes dou todas as plantas que nascem em toda a Terra e produzem sementes, e todas as árvores que dão frutos com sementes. Elas servirão de alimento para vocês. E dou todos os vegetais como alimento a todos os seres vivos da Terra, a todas as aves do céu e a todos os seres que se movem sobre a Terra, tudo o que tem em si fôlego de vida.’”
Simon Kittle, da organização cristã SARX, comenta: “Nesses versículos, Deus institui uma dieta baseada em plantas tanto para humanos quanto para animais. Em outras palavras, Deus criou o mundo vegano. E é esse mundo vegano que Deus declara ser muito bom (Gênesis 1:31).”
Kittle também questiona o significado de “domínio sobre os animais” (Gênesis 1:28):“Os humanos recebem o domínio sobre os animais imediatamente antes e como parte da narrativa em que Deus lhes dá uma dieta baseada em plantas. Se a instituição posterior da alimentação vegana é para fazer sentido, então ‘domínio’ não pode significar permissão para matar e comer os animais. Dominar não significa dominação absoluta.”
Cristãos compassivos acreditam que fomos criados para viver em paz, e reconhecem que muitas crenças sobre os animais vêm do costume cultural, e não da Bíblia. Eles se afastam da violência da indústria da carne e se unem a Deus na busca do Reino da Paz.
O que diz o Bhagavad Gita?
No Gita, há três tipos de alimento segundo os três modos da natureza material: sattvico (bondade), rajásico (paixão) e tamásico (ignorância). Os versos são claros em promover uma alimentação sattvica pura. O Gita descreve os alimentos sattvicos como promotores de vida, virtude, força, saúde, felicidade e satisfação. “Esses alimentos são suculentos, nutritivos e agradáveis.” Fica evidente que se trata de frutas, nozes e vegetais.
Por outro lado: “Alimentos preparados mais de três horas antes de serem comidos, insossos, decompostos e impuros, ou que consistem de restos e coisas intocáveis, são queridos por aqueles que vivem no modo da escuridão.”
É evidente que alimentos não vegetarianos entram nessa categoria tamásica.No Gita, Krishna também diz que Deus habita em todas as criaturas. Mas Krishna amava laticínios e os consumia em grande quantidade — então como conciliar isso com a crueldade da indústria leiteira atual, em que vacas são separadas de seus filhotes, descartadas quando não produzem mais ou transportadas por longas distâncias até o abate? Tais crueldades são inerentes ao sistema moderno, que não pode funcionar sem elas. Não é à toa que muitas pessoas se perguntam se não está na hora de abandonar o leite.
O que a ciência diz sobre comer animais?
Não existe uma única entidade objetiva chamada “ciência”. Podemos recorrer a várias áreas científicas — da biologia evolutiva à psicologia. E, da mesma forma, não há uma única “pessoa”; diferentes povos ao redor do mundo comeram coisas distintas em momentos diversos da história evolutiva.
Provavelmente, a alimentação dos primeiros ancestrais humanos era parecida com a dos chimpanzés modernos: majoritariamente vegetariana, com alguns insetos e um pouco de carne. Cerca de 2,6 milhões de anos atrás, a alimentação se expandiu, com alguns hominídeos consumindo carne e tutano de grandes animais. Isso foi a partir do Homo erectus, antecessor do Homo sapiens, e acredita-se que o consumo de carne densa em energia tenha aumentado o tamanho cerebral e acelerado a evolução.
E hoje, o que dizem os cientistas? Nutricionistas e médicos afirmam que não precisamos de carne, e que o risco de muitas doenças fatais diminuiria se não a consumíssemos. Pesquisadores de saúde pública alertam que três quartos das doenças infecciosas emergentes em humanos vêm dos animais — e que se não os matássemos para consumo, esse risco diminuiria.
Embora algumas pessoas vejam a ciência como oposta à religião, psicólogos observam que a disposição para comer carne está ligada à crença em hierarquias — com humanos no topo e animais na base — um paradigma historicamente reforçado por certas religiões. Essa visão hierárquica é cada vez mais vista como responsável por racismo e sexismo sistêmicos. Ao criarmos uma hierarquia de valor entre seres sencientes, legitimamos o abuso dos “inferiores” pelos “superiores”. Se, em vez disso, víssemos todos os seres sencientes como tendo o mesmo valor moral, tal abuso deixaria de existir.
Nossos cérebros podem ter crescido devido ao consumo de carne, mas 2,6 milhões de anos se passaram — e muita coisa mudou! Hoje, pesquisas mostram que as pessoas mais inteligentes tendem a se tornar vegetarianas, e que veganos têm menor risco de desenvolver muitas das doenças graves atuais. Portanto, embora comer carne possa ter nos moldado, esse hábito pode já não estar mais nos servindo.
Conclusão
Seja você uma pessoa da ciência, religiosa ou as duas coisas, está convidado a repensar seu papel neste planeta. Podemos ter aprendido que ter “domínio” nos dá o direito de fazer o que quisermos, mas uma leitura mais atenta das escrituras leva a uma conclusão diferente. Podemos até beber leite porque Krishna o fazia, mas Ele nunca conheceu ou apoiou o sofrimento profundo inerente à indústria leiteira atual.
Independentemente de nossas crenças, podemos olhar de novo — com mente e coração abertos. Não precisamos estar no topo de uma hierarquia de abusos. Podemos viver em paz ao lado de nossos amigos animais — e nossas vidas serão muito melhores por isso.
