Le 26 janvier, Génération Végane (GenV) a reçu une lettre officielle du gouvernement britannique en réponse à sa campagne très médiatisée invitant le Premier ministre Rishi Sunak à devenir végane pendant un mois afin de faire preuve de compassion et de volonté écologique pour l’avenir du Royaume-Uni, en échange de quoi il se verrait offrir un chèque d’un million de livres sterling pour l’organisation caritative de son choix.
La réponse a été donnée au nom du Premier ministre et du gouvernement de Sa Majesté par le député Mark Spencer, un représentant du ministère de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales qui est également éleveur de bœuf, d’agneau et de poules pondeuses.
Bien qu’on lui ait présenté des arguments solides et des preuves scientifiques montrant que l’adoption d’un système alimentaire centré sur les productions végétales s’avère être le seul moyen de respecter l’engagement du Premier ministre d’atteindre la neutralité carbone, de soutenir les agriculteurs et de diriger le Royaume-Uni avec compassion, le représentant de Sunak a éludé la question. Au lieu de dire si le Premier ministre accepterait l’offre de devenir végane pendant un mois, Spencer s’est contenté de répéter que le gouvernement prenait déjà toutes les mesures nécessaires « pour assurer une plus grande durabilité environnementale » et « pour atteindre les ambitions du plan environnemental sur 25 ans et ses objectifs de neutralité carbone ».
Naomi Hallum, PDG de GenV, à qui la lettre était adressée, a réagi avec incrédulité :
« Alors qu’il serait si facile – aussi facile que de devenir végane – pour Rishi Sunak de prendre des mesures significatives qui donneraient au Royaume-Uni une réelle chance de respecter ses engagements en matière de climat, je ne comprends pas pourquoi notre Premier ministre s’y refuse. Les vagues promesses et les plans sur 25 ans ne sont que des tactiques d’obstruction dont ceux d’entre nous qui sont réellement préoccupés par le changement climatique et la souffrance animale sont de plus en plus fatigués. Comme le dirait Greta Thunberg, ce n’est que du bla-bla-bla en lieu et place d’une action significative et décisive. »
Il n’est peut-être pas surprenant que le député Mark Spencer, qui tire profit de l’élevage d’animaux, soit réticent à reconnaître l’impact dévastateur du secteur de l’élevage sur notre environnement. Génération Végane estime d’ailleurs que le fait que Spencer soit le ministre chargé de s’attaquer à des problèmes que son entreprise familiale a clairement contribué à provoquer constitue un grave conflit d’intérêt.
Les produits d’origine animale génèrent des quantités disproportionnées de gaz à effet de serre et contribuent largement à la pollution des sols et de l’eau. Le bœuf et l’agneau ont de loin l’impact climatique le plus important de tous les aliments que nous consommons.
Et Naomi Hallum de poursuivre :
« La production de bœuf et d’agneau émettent respectivement 99,48 kg et 39,72 kg de gaz à effet de serre par kilogramme de viande produite. Pour mettre ces chiffres en perspective, les protéines d’origine végétale telles que le tofu, les pois et les noix émettent respectivement 3,16 kg, 0,98 kg et 0,43 kg de gaz à effet de serre par kilogramme d’aliment produit. Le bœuf et l’agneau sont également les deux aliments dont la production nécessite le plus de terres. Je ne suis donc pas convaincue que quelqu’un qui tire profit de la vente de ces produits doive être le porte-parole de la production alimentaire durable. Cela revient à faire de l’industrie du tabac le porte-parole de la lutte contre le cancer du poumon. »
Photo © Jo-Anne McArthur / We Animals Media
L’offre de GenV au Premier ministre expire aujourd’hui. Dans un dernier appel à Sunak pour qu’il prenne ses responsabilités, les membres de l’association et leurs sympathisants se sont exprimés devant les caméras pour exposer les nombreuses raisons pour lesquelles l’adoption d’une alimentation végane serait meilleure pour le pays, pour la santé des citoyens, pour l’avenir des agriculteurs et de la société dans son ensemble. Gemma Newman, éminente médecin, nutritionniste et auteure britannique, fait partie de ces personnes. Dans son message à Sunak, elle déclare :
« La recherche montre que l’adoption d’une alimentation végétale est associée de manière significative à une diminution du risque de mortalité par maladie cardiovasculaire et à une diminution du risque d’incidence des maladies cardiovasculaires, qui sont la principale cause de décès au Royaume-Uni. Les alimentations végétales sont également « particulièrement efficaces » pour prévenir le diabète de type 2 et ont été associées à des taux beaucoup plus faibles d’hypertension, d’hyperlipidémie et de cancer. »
La nouvelle de cette campagne audacieuse d’un million de livres a été relayée par la presse dans plus de 14 pays, et des personnes aussi éloignées que le Brésil, le Mexique et l’Inde ont tweeté le Premier ministre britannique pour l’encourager à montrer l’exemple en devenant végane, peut-être avec espoir que d’autres leaders de par le monde fassent de même.
GenV estime qu’il serait certainement encourageant de voir davantage d’hommes et femmes politiques s’essayer au véganisme. Le sénateur américain Cory Booker et le maire de New York Eric Adams sont deux des nombreuses personnalités de premier plan qui défendent déjà un mode de vie végane, pour des raisons éthiques, environnementales et sanitaires. Au Royaume-Uni, au moins cinq députés sont végétaliens, et l’association The Vegan Conservatives a récemment été créée pour mieux faire connaître le véganisme au sein de leur parti.
À moins que le Premier ministre britannique ne change d’avis à la dernière minute, GenV conservera son million de livres sterling pour une prochaine campagne, tout en faisant des dons importants à Amberwood Animals et à The Farm Animal Sanctuary, deux sanctuaires britanniques qui accueillent plus de 600 animaux d’élevage victimes de maltraitances.
Mark Wakeling, ancien éleveur de vaches laitières et de bovins et vétéran de l’armée royale qui a fondé Amberwood Animals, collecte actuellement des fonds pour fournir de la nourriture, de la litière, des logements supplémentaires, des clôtures et des soins vétérinaires à plus de 40 vaches, cochons et moutons dont il a la charge. Le travail de Mark peut être soutenu ICI.
L’équipe de Farm Animal Sanctuary collecte actuellement des fonds pour acheter un terrain qui lui permettra d’offrir un foyer permanent à plus de 600 animaux sauvés. Vous pouvez soutenir leur travail ICI.
