Le véganisme pour les personnes âgées
Une alimentation végétale est un choix sain pour les personnes de tous âges, et peut potentiellement offrir de nombreux avantages aux personnes âgées en particulier. Elle peut contribuer à réduire les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et ainsi que la prévalence de certains types de cancers, qui sont autant de problèmes de santé qui affectent particulièrement les personnes âgées.
La grande teneur des fruits et légumes en antioxydants est un facteur anti-inflammatoire lié à une meilleure santé, et notamment à une amélioration des symptômes de l’arthrite. De plus, une alimentation végétale est généralement riche en fibres, qui favorisent la bonne santé intestinale, et nous savons à quel point cela est important pour notre organisme et notre bien-être général. Il n’est donc pas surprenant qu’une étude réalisée en 2021 ait révélé que les personnes âgées qui suivent une alimentation végétale prennent 58% de médicaments en moins que celles qui suivent une alimentation carnée classique.
Bien que nous puissions obtenir tous les nutriments dont nous avons besoin avec une alimentation 100% végétale, il y a quelques éléments à prendre en compte lorsque nous vieillissons, alors que nos habitudes alimentaires et nos comportements sont susceptibles de changer. L’un des changements les plus courants est que nous avons tendance à manger moins, et des recherches ont montré que, quel que soit le régime alimentaire, cela peut conduire à des apports insuffisants en calcium, fer, zinc, vitamines B et vitamine E. Il peut même être difficile de combler ses besoins en calories, mais il existe des solutions et rien de tout cela ne doit être vu comme une fatalité.
Pour les véganes d’un certain âge, les produits transformés riches en protéines peuvent être une bonne option. Ils sont souvent pratiques à cuisiner et savoureux. Des aliments tels que des nuggets, des saucisses ou des aiguillettes végétales, peuvent fournir une grande quantité de protéines dans une petite portion.
Nos os peuvent devenir plus fragiles avec l’âge, c’est pourquoi une bonne source de calcium est essentielle. D’autant plus que le calcium est également nécessaire à la bonne santé du cœur, des nerfs et du sang. Le tofu et les laits végétaux enrichis en calcium sont probablement les meilleures sources, mais on peut également trouver du calcium dans les légumes verts à feuilles (le chou frisé en contient le plus), les fruits secs (surtout les figues), les pois et les haricots (surtout le soja), les noix et les graines (surtout les amandes et le sésame), et même certains pains et certaines eaux minérales. Si l’appétit diminue et qu’il vous semble trop difficile de consommer suffisamment de calcium au quotidien, nous suggérons aux personnes âgées de consulter un médecin pour avoir éventuellement recours à une supplémentation appropriée.
Quant à la vitamine B12, le seul nutriment qui fasse réellement défaut dans le règne végétal, nous n’insisterons jamais assez sur l’indéniable nécessité de recourir à un complément alimentaire quotidien ou hebdomadaire pour toutes personnes qui ne consomment pas ou peu de produits d’origine animale, quel que soit leur âge.
Pour augmenter ses apports caloriques, un astuce peut être d’ajouter un peu d’huile d’olive à ses repas. Il est aussi possible d’incorporer une cuillère à soupe de beurre de cacahuète dans les soupes, les ragoûts ou les smoothies, ou encore ajouter de la crème de soja dans un bol de porridge. Notons aussi que l’avocat est une excellente garniture de sandwich, riche en bonnes graisses et en vitamine E.
Le choix d’une alimentation végétale présente de nombreux avantages pour optimiser nos chances de vieillir en bonne santé, et les populations qui vivent le plus longtemps sur la planète ont tendance à s’alimenter de cette manière. Le plus grand obstacle est souvent pour nous psychologique, l’appréhension que l’on peut avoir à l’idée de bousculer des traditions bien ancrées et d’adopter de nouvelles habitudes alimentaires. Et même lorsqu’il ne fait aucun doute que la nourriture végétale peut être nourrissante et délicieuse, et que nous pouvons en tirer tous les nutriments dont nous avons besoin, la transition peut prendre du temps. Et ce n’est pas grave ! Certaines personnes trouvent que le remplacement d’un produit animal à la fois peut être bénéfique, par exemple en choisissant un lait végétal au lieu d’un produit laitier, ou en éliminant progressivement la viande rouge au profit d’alternatives végétales. Peu importe votre rythme et la manière dont vous abordez votre changement d’alimentation, choisissez simplement l’approche qui vous convient le mieux.